为什么空军对这架小型电动飞机感兴趣

基蒂霍克公司制造的海维赛德飞机的旋翼朝向地面，看起来像是一个几乎完成的业余爱好者项目。2021 年 12 月，当旋翼开始旋转进行飞行测试时，飞机升空并摇晃着，看起来就像一部老科幻电影中被鱼线拉向天空的宇宙飞船模型。

升空后，旋翼转动，向前飞行，飞机看起来和其他飞机一样平稳，优雅的机器轻轻地绕着加利福尼亚州特雷斯皮诺斯郊外的一个山谷盘旋。在着陆时，旋翼再次转动，下降，着陆看起来几乎很平稳，只有一点直升机飞行员熟悉的触地复飞。

Heaviside 电动飞机不完全是无人机，也不完全是载人飞机，当然也不是飞行汽车，不过 Kitty Hawk 首席执行官 Sebastian Thrun 称它与上述三者相似。该飞行器只能运送一人，可以远程驾驶，并且具有许多自动驾驶功能。该公司最宏伟的愿景是利用天空的开阔空间来减少地面交通。

2021 年 12 月的飞行测试之所以如此引人注目，不仅仅是因为飞机本身的工作，还因为空军如此关注民用飞机。

在 12 月 13 日至 17 日的飞行中，第 370 飞行测试中队的空军预备役飞行员 Terrence McKenna 代表 Afwerx 参与了飞行。Afwerx 是美国空军的技术加速器，旨在探索一系列未来可能融入军事的技术。

作为参与 Kitty Hawk 和 Afwerx 项目的一部分，麦肯纳成功远程驾驶了 Heaviside。

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麦肯纳在 Afwerx 的新闻稿中表示：“我们正在努力在空军中建立一条训练渠道，以了解这些类型的飞机。如果我们能组建一个空军与工业界的联合实验团队，我们现在就可以大大打开这些类型飞机的交战通道。”

Heaviside 最好被认为是一种单座运输机。它可以搭载体重不超过 176 磅的乘客，这一限制意味着，在目前这种状态下，它只能搭载不到一半的美国成年人，其中包括许多符合军事体能标准的人员。由于这些旋转旋翼，飞机能够垂直起飞和垂直降落，这使其在飞行地点方面具有极大的灵活性。Kitty Hawks 宣称这架飞机的速度为每小时 180 英里，这意味着 Heaviside 可以在大约 27 分钟内从 Kitty Hawk 位于 Tres Pinos 的测试地点飞到其位于 Palo Alto 的总部，或大约是汽车行驶同一路线所需时间的三分之一。

当飞行高度至少为 1,​​500 英尺时，Heaviside 的噪音对于一架飞机来说算是比较小的，其噪音仅为 35 分贝，或者说“比耳语稍大一些，比直升机安静 100 倍左右”，Afwerx 表示。

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直升机是救援行动的默认飞机，原因如下：这项技术已为人们所熟悉，而且经过精心设计，黑鹰等直升机可搭载 11 名坐着的乘客，或 6 名躺在担架上的乘客。然而，直升机噪音很大，需要机上配备机组人员，因此可以想象，军方希望通过小型、安静的车辆来救出人员。

麦肯纳向 Afwerx 指出，“赫维赛德的潜在军事和工业用途在很大程度上重叠：该飞机可以运送受伤人员、从敌对地区撤离人员、运送货物或急救物品、使农村地区或拥挤城市的紧急医疗服务更容易获得，并协助灭火或搜救行动，以及许多其他潜在场景。”

证明飞机可以工作、遥控且安静，是将其打造成一种工具的良好开端，未来有一天，它可以作为空中的多功能卡车。航空史上充满了杂乱无章的概念，容量非常有限，被扩展成有用且几乎平凡的形式。

Kitty Hawk 对 Heaviside 的测试是与 Agility Prime 的几项合作之一，旨在制定如何驾驶飞机的教学大纲。（另一家 eVTOL 公司 Joby 也是 Agility Prime 的合作伙伴。）通过从最早阶段参与飞行器的开发和驾驶，空军可以实时了解该技术的极限和潜力，从而有一天军方可以开始用不需要跑道起飞的电动飞机来增强或取代其现有的直升机机队。

下面观看 Heaviside 的飞行表演：