欣赏银河系的星星，它们被映射成一道耀眼的彩虹

当你在夜空中看到一颗遥远的星星时，它可能会闪烁，看起来像有五个尖角。这主要是眼睛的错觉。放大后，大多数恒星只是由气体和尘埃组成的圆球。随着它们老化、升温、消耗其他物质，有时甚至爆炸，它们会呈现出更抽象和不对称的形状——不像你在笔记本上潦草写下的五角星。

现在让我们再次将视野拉远，远远超出地球的视野。单个恒星的痕迹形成星团——比你所知道的星座更复杂——它们塑造了支撑宇宙的巨大系统。这些结构如此巨大，甚至很难猜测它们的轮廓会落在哪里。

这就是天文学家需要盖亚的原因。该太空天文台由两台旋转望远镜和三台“运动探测器”组成，正在绘制银河系恒星和其他天体的图像。自 2013 年发射以来，盖亚已经确定了 18 亿个物体，比如一条约有 10 亿年历史的“恒星流”。该任务早在 2018 年就制作出了近乎完整的银河系 3D 渲染图，并继续为研究人员提供大量数据。

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在其最新的知识收获中，盖亚分享了它所记录的恒星的更详细资料。6 月 13 日，欧洲航天局 (ESA) 公布了该项目的最新发现，包括大量光谱图像和银河系海啸级震动记录。

“该星表包含新信息，包括化学成分、恒星温度、颜色、质量、年龄以及恒星靠近或远离我们的速度（径向速度），”欧洲航天局在其网站上写道。“这些信息大部分都是由最新发布的光谱数据揭示的。”

除了观测数十万个双星系统、小行星、类星体和大分子外，太空天文台还探测到恒星表面发出的振荡运动。天文学家称之为“星震”。

“此前，盖亚已经发现了导致恒星周期性膨胀和收缩的径向振荡，同时保持其球形。但现在盖亚还发现了其他振动......这些振动会改变恒星的整体形状，因此更难探测到，”ESA 在其帖子中解释道。该项目的一位合作者指出，这些测量结果也可能对星震学领域至关重要。

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与此同时，光谱数据像棱镜一样分解星光，揭示太阳近亲的内容、距离和潜在起源。盖亚在一些恒星特征中发现了原始大爆炸物质，以及银河系核心居民中丰富的金属。

“我们的星系是一个美丽的恒星大熔炉，”法国蔚蓝海岸天文台的星系考古学家 Alejandra Recio-Blanco 在一份声明中说道。“这种多样性极其重要，因为它向我们讲述了我们星系的形成故事。它揭示了迁移和吸积的过程。它还清楚地表明，我们的太阳和我们都属于一个不断变化的系统，该系统是由不同来源的恒星和气体聚集而成的。”

观看下面的视频，深入了解新的盖亚信息以及下一步任务的预告。