詹姆斯·韦伯太空望远镜首次窥视深空，发现了 4 个令人惊叹的发现

周一晚上，总统乔·拜登和美国宇航局发布了詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的第一张完整图像，预示着科学观测新时代的到来。

周二上午，在詹姆斯·韦伯太空望远镜图像发布开幕致辞期间，韦伯项目总监格雷格·罗宾逊询问美国宇航局戈达德校区的观众是否有人看过昨晚发布的场景。

“好吧，”在人们热情欢呼之后，他说。“你们还没有看到任何东西。”

JWST 团队发布了其飞行和观测前六个月拍摄的五张照片。该望远镜是发射到太空中的最大、最强大的天文台，其优势之一在于能够通过红外光捕捉图像——这增加了人眼无法察觉的深度。

该望远镜能够透过尘埃和云层，看到 131 亿多年前恒星和星系的诞生，比人类以前能够观察到的时间还要久远。宇宙的年龄估计为 138 亿年，这意味着，正如美国宇航局局长比尔·纳尔逊周二所说，人类比以往任何时候都更接近了解宇宙大爆炸之后发生的事情。

尼尔森说：“我们将确定一些我们甚至不知道要问的问题。”

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詹姆斯·韦伯太空望远镜的图像描绘了太阳和地球形成时形成的星系团、距离我们 1,000 光年外的一颗系外行星大气中的水蒸气、一颗垂死恒星周围的行星状星云、星系的宇宙演化以及恒星的诞生。

詹姆斯·韦伯太空望远镜运营项目科学家简·里格比表示，这一切才刚刚开始。有了可供未来 20 年使用的燃料，该望远镜预计将收集科学家尚未解决的问题的数据。

在此之前，哈勃花了两周时间拍摄了迄今为止距离最远的星系图像。詹姆斯·韦伯望远镜将能够在更短的时间内拍摄到更远的图像——所有这些图像都是在一周内拍摄的。“有了韦伯望远镜，”里格比说，“我们在早餐前就完成了这项工作。”

船底座星云（上图）

上面的图片中，恒星闪耀，包括新诞生的恒星，它们位于气体和尘埃的海洋中。詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄到了船底座星云的一部分，即 NGC 3324 区域，揭示了新生恒星诞生的新区域。由于宇宙尘埃的阻挡，可见光无法探测到恒星的诞生地。但由于詹姆斯·韦伯太空望远镜的近红外相机和中红外仪器使用红外光，因此望远镜可以穿透尘埃，揭示背景中的数百颗恒星，甚至星系。

年轻恒星发出的紫外线辐射刻蚀了星云壁，在图片中形成了峭壁和峡谷的景象，NASA 将其命名为“宇宙悬崖”。这个距离我们 7,600 光年的景象十分壮观：一些尘埃和电离气体柱高达 7 光年。

南环星云

两台詹姆斯韦伯太空望远镜相机观测到了南环星云，又名 NGC 3132。两颗恒星相互绕行，被气体和尘埃层包裹，距离地球 2,500 光年。其中一颗恒星即将走到生命的尽头；随着它逐渐暗淡，太阳会将宇宙碎片喷出碗状外壳。

这些图像中的数据将帮助天文学家更详细地了解这类事件，即行星状星云。气体的喷发是慢动作的最后喘息。行星状星云需要数万年才能熄灭。与此同时，研究人员可以研究这样的图像，以了解哪些分子构成了恒星的裹尸布。

黄蜂-96 b

虽然它不像詹姆斯·韦伯太空望远镜的其他图像那样引人注目，但这些数据表明，距离我们超过 1,000 光年的系外行星（太阳系外的行星）的大气层中存在水蒸气。这些信息对于寻找地球以外可能适合居住的行星至关重要。WASP-96 b 只是银河系中已确认的 5,000 多颗系外行星之一，是一颗极热的气态巨行星，与金星或木星不同。它比任何围绕太阳运行的行星都更热、更“蓬松”，温度高达 1,000°F，质量是木星的一半，但直径是木星的 1.2 倍。

6 月 21 日，詹姆斯·韦伯太空望远镜上的近红外成像仪和无缝光谱仪对 WASP-96 b 系统的光线进行了超过六个小时的测量，绘制了一条光变曲线，为这颗系外行星的大气构成提供了更多数据。图表上的峰谷表明在光的波长范围内检测到了水蒸气，显示出了雾霾和云层存在的证据，而此前对 WASP-96 b 的研究无法检测到这些雾霾和云层。

斯蒂芬五重奏

这幅马赛克图像由近 1,000 个图像文件和超过 1.5 亿像素组成，是 JWST 迄今为止最大的图像。图中可以看到五个星系。其中一个星系名为 NGC 7318B，它正以毁灭性的方式穿过星系团。JWST 捕捉到了它入侵时产生的冲击波，以及在星系引力相互作用时被卷入漩涡和俯冲的气体和尘埃。

由于这五个星系中有四个距离非常近，从宇宙尺度来看，它们为 NASA 提供了研究星系演化基本过程的“实验室”。在这里，这些星系会干扰彼此的气体，甚至会引发邻近星系中新恒星的形成。