男子在自家后院发现巨型乳齿象下颌骨

哈德逊谷的一位房主最近在自家后院发现了一件令人惊奇的事情：两颗巨大的、部分埋藏的动物牙齿。经过一些业余挖掘，以及纽约州立博物馆和纽约州立大学奥兰治分校的专业协助，很快就发现了更多东西。现在，研究人员正准备分析十多年来在该州发现的第一颗完整的乳齿象颌骨。

这位奥兰治县居民在纽约州立大学石化研究所 12 月 17 日的公告中表示：“当我发现这些牙齿并在手中检查时，我知道它们很特别，所以决定请专家来。”并补充说他对这一发现感到“激动”。

专家们已经证实，下颌骨、趾骨和肋骨碎片属于一只成年乳齿象，它是北美部分地区众多繁衍生息的猛犸象之一。化石证据表明，早在 350 万年前，北美大陆就存在多种猛犸象物种，有时它们会成群迁徙到密西西比州和佛罗里达州南部。成年美洲猛犸象比现代非洲象小，但平均肩高仍可达 9.5 英尺，体重可达 8 吨。它们的食物主要包括植物、松果和其他多叶植被，但最终在大约 10,500 年前灭绝。它们灭绝的确切原因仍存在争议，专家们通常将其归因于早期克洛维斯社会狩猎和气候变化的结合。

新发现的乳齿象的年代尚不确定。古生物学家将在接下来的几个月里对标本进行碳测年和“全面分析”，以估计其年代，并更好地了解其饮食。这些化石也计划于 2025 年底公开亮相。