Cookie 正在消失，但网络追踪可能仍然存在

无论你在互联网上做什么，你都会被跟踪。正如《上周今夜秀》节目最近一期的约翰·奥利弗节目所解释的那样，大规模的数据收集可以带来巨额利润。这些数据可以用来销售产品、瞄准潜在选民，甚至只是诈骗人们。

Cookie 是最常用的跟踪工具之一。它们是添加到您的浏览器中的短文本文件，用于存储与您访问不同网站相关的数据。虽然它们有有益的用途，例如让您保持登录状态或保存您在最常访问的网站上的偏好设置，但它们也可能被用于更邪恶的目的。自 2000 年代中期以来，广告网络（包括 Google、Facebook、Instagram、Amazon 等）和数据经纪人已经开始使用 Cookie 和其他形式的个性化第三方跟踪来跟踪用户在互联网上的活动。Cookie 可用作您在整个互联网上跟踪您的唯一标识符。它们是您在计算机上对某种产品进行网络搜索后如何在智能手机的社交媒体推送中看到该产品广告的关键部分。

然而，在过去几年中，消费者对这种定位的看法发生了转变。在剑桥分析公司（尽管它实际上并没有使用 Cookie）等丑闻曝光之后，社会开始普遍认识到这种跟踪的侵入性——以及它如何被用来歧视和强化偏见。皮尤研究中心 2019 年的一份报告显示，79% 的美国人担心公司收集了多少有关他们的数据，81% 的美国人认为数据收集的潜在风险大于潜在好处。

苹果是第一家将自己定位为隐私至上的大型消费科技公司。其 Safari 浏览器自 2017 年以来已屏蔽部分第三方 Cookie，自 2020 年以来已屏蔽所有第三方 Cookie。2021 年，它还推出了一项功能，即应用程序必须征得用户的明确许可才能跟踪它们。（Facebook 母公司 Meta 声称，仅这次更新就将使 Facebook 今年的收入损失 100 亿美元）。

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自 2019 年以来，Firefox 还屏蔽了一些第三方 cookie，并于 2021 年推出了 Total Cookie Protection，将每个网站的 cookie 存放到自己独立的“cookie 罐”中，禁止与其他网站共享信息。隐私浏览器也出现了增长，例如 DuckDuckGo 和 Brave 的浏览器，它们在阻止跟踪方面采取了更积极的立场。两者都使用自己的自定义搜索引擎以及其他注重隐私的功能，例如轻松删除数据，以限制可以从您的浏览活动中收集的数据量。

甚至连谷歌也加入了这一行动。它将于 2023 年开始在其 Chrome 浏览器（世界上最受欢迎的浏览器）中阻止第三方 cookie——尽管这比最初的计划晚了大约一年。

尽管如此，互联网跟踪不会消失。只是方法会改变。例如，谷歌宣布将用一项名为“主题”的新功能取代 Cookie。而且，正如《纽约时报》的一篇文章所推测的那样，当前的修复措施可能最符合既得利益，而不是消费者或小型企业。随着第三方跟踪的减少，跟踪用户在不同应用和服务之间的移动可能会变得更加困难，但如果他们停留在同一个生态系统中，情况就不会如此。如果你在谷歌 Chrome 中登录了你的谷歌账户，使用谷歌搜索互联网，并在 YouTube 上观看视频，谷歌不需要 Cookie 来跟踪你——它已经有大量数据链接到你的账户。同样，虽然苹果在很大程度上阻止第三方收集有关其用户的数据，但它仍然可以访问大量信息。Meta 的 Facebook 和 Instagram 将无法跟踪你在亚马逊上浏览的内容，但它们仍然会记录你关注的人和与谁互动。看来，大型科技公司将在未来占据最强势的地位。

不过，这一切仍悬而未决。互联网跟踪正处于过渡阶段。欧盟对违反《通用数据保护条例》（GDPR）的行为征收的罚款数额越来越大，这可能会开始扭曲一些公司的风险计算。阻止这些新形式的跟踪的努力也在进行中——DuckDuckGo 和 Brave 都刚刚宣布，他们的浏览器将绕过谷歌的 AMP 页面，这是谷歌利用其规模进一步跟踪用户的方式之一。互联网跟踪肯定会继续下去，但希望情况会好转。