古老的象牙梳表明自我护理的历史悠久

几个世纪前，护肤达人就开始推销各种建议，比如用丝绸枕套治疗脱发和皱纹，用面膜让头发自然水润光泽，用蛋黄酱做发膜，就已经有一种带有咒语的梳子可以治疗人类最古老的害虫之一：虱子。

一把可追溯到公元前 1700 年左右的小象牙梳子被发现，上面刻有一句祈求好运的咒语，祈求能够抵御喜欢寄生在人类头发上的无翅昆虫。根据上个月发表在《耶路撒冷考古学杂志》上的一项研究，铭文写道：“愿这根 [象牙] 长牙根除头发和胡须上的虱子”。梳子上的 17 个字母组成了七个单词，属于迦南人使用的字母表的早期形式。

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迦南人生活在迦南地区，包括现今以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、叙利亚和约旦的部分地区。该地区在希伯来圣经和可追溯到公元前 3600 年的历史文献中都有提及。这把梳子是在拉吉发现的，拉吉是公元前二千年迦南人主要城邦的遗迹。从公元前 1800 年到公元前 1150 年，拉吉是使用和保存迦南字母的主要中心。迄今为止，在拉吉发现了 10 块迦南铭文，但从未发现过包含完整短语的铭文——直到现在。

“这是以色列境内发现的第一句迦南语。叙利亚乌加里特也有迦南人，但他们使用的文字不同，不是至今仍在使用的字母，”约瑟夫·加芬克尔说道。 耶路撒冷希伯来大学考古研究所的考古学家、这项研究的合著者在一份声明中说：“迦南城市在埃及文献、用阿卡德语书写的阿马尔纳字母和希伯来圣经中都有提及。梳子铭文是 3700 年前在日常活动中使用字母的直接证据。这是人类书写历史上的一个里程碑。”

这把梳子长约 1 英寸，宽约 0.9 英寸，两面都有梳齿，可能用于清除头发上的虱子和虱卵，类似于今天仍在使用的双面虱子梳。当时的梳子由骨头、木头或奢华的象牙制成。象牙是更昂贵的材料，可能是进口的。作者推测这把梳子可能来自埃及，因为当时迦南没有大象。进口如此时髦的除虫器表明，即使是富人和有权势的人也无法免受虱子的骚扰。

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在梳子的第二齿上发现了一些真正的头虱的微小残骸（约 0.02 英寸）。拉吉的天气和气候不允许整只虱子保存在梳子上，但若虫阶段的虫子的外几丁质膜幸存了下来。

根据这项研究，这把梳子的许多特殊特征（尽管尺寸很小）正在帮助研究人员填补有关青铜时代迦南文化的知识空白，青铜时代持续了 3000 年至 1000 年。它首次展示了用拉吉迦南居民的方言写成的完整动词句子，因此科学家可以将其与青铜时代的其他书面语言进行比较。铭文还揭示了当时一些比较平凡但不太为人所知的日常生活方面，例如护发和处理瘙痒的虱子。

这也是该地区首次发现铭文，铭文中提到了书写物品的用途，并展示了这位不知名雕刻家的精湛雕刻技艺。他们能够成功地雕刻出宽度不到一英寸的小字母，这有助于未来研究青铜时代的迦南人的文字和雕刻技艺。