你的耳垢蕴藏着大量有关你健康的秘密

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事实：你可以（在某种程度上）责怪海盗，因为你不懂摄氏温度

雷切尔·费尔特曼

作为一个嫁入欧洲家庭的人，我比大多数人更能理解美国固执地使用英制计量单位的荒谬性。我经常想，我们怎么会成为几乎唯一一个不使用公制单位的国家——其他没有正式采用公制单位的国家只有利比里亚和缅甸——而事实证明，海盗至少要承担部分责任。

当美国刚刚成立，需要确定其官方的行事方式时，即使在一个国家内，标准化测量的概念也相对新颖。这并不是说人们在那之前没有测量过东西；测量单位的概念自古代美索不达米亚以来就一直存在，甚至更久。但在人类历史的大部分时间里，这些测量都是相对的。称重或测量时，你需要参考一些东西，而这些参考必须是常见的物体，比如种子或人体部位，它们的大小都有变化。

时间快进到 1790 年代，当时美国的开国元勋们正在努力弄清楚美国的计量方式。幸运的是，法国多年来积累了数百种令人困惑且不准确的地区计量单位，在革命之后，法国正处于重大变革的边缘。

法国科学院受国民议会委托制定一个更为开明的度量系统，决定以自然物理单位为基础制定度量系统：地球大圆的四分之一圆周长度，以穿过巴黎的子午线两极为中心测量。为了计算出这一长度，当时一些最伟大的科学家进行了一项为期六年的调查，最终他们能够确定从巴塞罗那到敦刻尔克的子午线弧长。新单位被称为米，源自希腊语 metron，意为“测量”。

你可能会认为，经过这么多努力，美国会欣然接受这样一个合理的体系——尤其是考虑到它来自法国——我们的革命盟友，并且是作为理性和民主的某种象征而创建的。但我们当然知道这并没有发生。

海盗就是从那时开始出现的。托马斯·杰斐逊确实对新的公制表示了兴趣，法国派了一位名叫约瑟夫·董贝的科学家到美国，带回了标准的铜公斤重量作为参考。不幸的是，这艘船偏离了航线，驶向了加勒比海。在那里，一群负责给敌方商船制造麻烦的英国私掠船将他俘虏，并试图勒索他，因为他无法说服他们自己实际上只是一名西班牙水手。他在囚禁期间死去，他们拍卖了他船上的物品。

直到 20 世纪 50 年代，这块重物才被发现，当时有人将其捐赠给了美国国家标准与技术研究所。

美国最终坚持使用英国单位，该单位是从盎格鲁-撒克逊和罗马系统演变而来的。几十年后，英国将实施英制单位，而美国则正式确立了自己的单位。说海盗的不幸遭遇是我们采用英国英制单位而不是新式法国单位的原因，这有点牵强，但这肯定没有帮助。

到 19 世纪中叶，许多国家都采用了公制，各国政府开始谈论科学和工业没有标准化测量是多么荒谬。1875 年，包括美国在内的 17 个国家在巴黎签署了“米制条约”，并同意根据标准米制定义所有单位。1893 年，美国正式采用公制标准作为我们自己测量单位的基本定义。

我们之所以没有完全改用公制单位，是因为我们的机器、工厂和官方文件都是以英制单位为基础的，而商业实体反对进行彻底改革。但如今，许多公司在生产产品时自愿使用公制单位，以便更容易在国际上销售和使用。

事实：耳垢可以透露很多关于你的信息

劳伦·杨

在许多亚洲文化中，掏耳朵是一种关心和爱护的行为，已经存在了几个世纪。在日本江户时代的木刻版画和漫画中，妻子会用薄耳耙掏丈夫的耳朵，母亲会用薄耳耙掏孩子的耳朵，这种轻柔地清除耳洞中粘稠或片状物质的做法被视为一种舒缓、充满爱意的家庭仪式。而这些非常特别的舒缓时刻需要特殊的竹制耳勺或耳耙，日语中称为mimikaki 。亚洲文化中有许多不同类型的耳勺：有些在弯曲的勺子的另一端有一个小绒毛或装饰性的达摩娃娃；有些则由金和银等贵金属制成。今天，许多亚洲国家都有掏耳朵沙龙。但对清除耳垢的痴迷跨越了时间和文化——从古罗马人、16 世纪和 17 世纪初的欧洲人到维京人。现在我们有各种由塑料和不锈钢制成的现代耳垢清除工具包，还配有小灯甚至摄像头。

尽管我们非常热衷于清除耳垢，但许多耳鼻喉科医生表示最好不要去管它。事实上，耳垢可以透露很多信息。例如，我们大多数人的耳垢类型主要分为两类：湿耳垢和干耳垢。耳垢类型与遗传有关。2006 年， 《自然遗传学》杂志的一项研究确定了一种决定耳垢类型的特定基因，发现湿耳垢比干耳垢更占主导地位。该研究还解释说，湿耳垢在欧洲和非洲裔人群中更为常见，而干耳垢在东亚人中更为常见（当然也有例外）。耳垢的气味偶尔可以透露耳朵的健康状况。气味的变化可以提示耳鼻喉科医生可能存在真菌或细菌感染，例如游泳性耳病。虽然耳垢通常不会改变，但感染会导致耳朵漏出液体状、有异味的分泌物。

耳垢是一种防御性润滑剂，富含抗菌和抗真菌蛋白质，有助于保持耳朵健康。一般来说，耳鼻喉科医生建议，如果耳垢让您感到困扰，不要试图清除耳垢（请放下棉签）。但耳垢过多可能是一件坏事。在某些情况下，耳垢应由医疗专业人员检查和清除。如果您感到内耳疼痛，医生有时需要清除耳垢以检查您的耳膜，以确保没有任何损伤。对于佩戴助听器或听力辅助设备的人来说，定期清洁耳朵以防止严重堵塞尤为重要。耳垢会自行从耳道中排出。然而，助听器的耳模会阻碍这种自然运动，也会增加耳垢的产生。随着物质的积累，它会加重听力损失或引起耳鸣等症状。佩戴助听器的人需要注意清洁他们的设备，并定期去看医生进行清洁。

如果您还未了解有关耳垢的事实，您可以在 PopSci 上的一篇文章中了解更多。

事实：STEM 领域的性别规范并不具有普遍性

安吉拉·塞尼

在 20 世纪 80 年代和 90 年代，前苏联亚美尼亚共和国埃里温国立大学计算机系学习计算机科学的女性比例从未低于 75%。2006 年，当他们撰写有关这一问题的论文时，作者甚至觉得必须指出“这不是打字错误”。由于苏联鼓励女性工作和上技术学院，因此 STEM 领域的性别规范在前社会主义国家仍然存在差异。