一杯咖啡的“体验”可能和咖啡因一样刺激

说早上喝第一杯咖啡之前无法正常工作几乎是陈词滥调，但这些咖啡豆真的能像我们想象的那样让我们精神抖擞吗？6 月 28 日，葡萄牙的一个研究小组在《行为神经科学前沿》杂志上发表了一项研究，研究发现，在让喝咖啡的人感到准备好迎接新的一天方面，喝咖啡的体验可能有点像安慰剂。

[相关：忘记黑咖啡吧——激素注射可帮助醉酒的啮齿动物清醒过来。]

大多数咖啡爱好者都表示，早上喝一杯咖啡能让他们感觉更清醒、更有效率，因为咖啡中含有咖啡因。这项研究针对咖啡爱好者，以更好地了解这种清醒感是否取决于咖啡因本身的特性，还是与第一口美味的咖啡体验有关。

研究报告合著者、米尼奥大学神经学家努诺·索萨在一份声明中表示：“人们普遍认为咖啡能提高警觉性和心理运动功能。当你更好地理解生物现象背后的机制时，你就打开了探索可能调节它的因素甚至这种机制的潜在益处的途径。”

在研究中， 研究团队招募了每天至少喝一杯咖啡的参与者，并要求他们在研究前至少三个小时内不吃或不喝含咖啡因的饮料。然后，他们采访了参与者，并进行了两次简短的功能性磁共振成像 (fMRI) 扫描。一次是在服用咖啡因或喝一杯标准咖啡之前，另一次是在 30 分钟后。参与者被要求在 fMRI 扫描期间放松并让他们的思绪飘荡。这些扫描类似于传统的 MRI，但它们检查的是大脑的功能及其活动。

最初，研究小组预计 fMRI 扫描会显示喝咖啡的人大脑两个部位的整合度更高，这是因为咖啡具有已知的神经化学作用。他们认为会在与前额皮质（执行记忆发生的地方）和默认模式网络（涉及内省和自我反思）相关的大脑网络中看到这一点。

喝咖啡和摄入咖啡因后，默认模式网络的连接性会降低。这表明，摄入这两种物质都使更多人做好了从安宁的睡眠和醒来状态过渡到处理一天任务的准备。

[相关：如何享用一杯更可持续的咖啡。]

然而，喝咖啡增加了高级视觉网络和右侧执行控制网络的连接性。大脑的这些部分与工作记忆、认知控制和目标导向行为有关。当参与者只服用咖啡因时，这种增加并没有发生，研究人员说，这意味着如果你想不仅保持警觉，还想随时准备出发，单靠咖啡因是不够的。你需要那杯咖啡。

“简而言之，受试者在喝完咖啡后更愿意采取行动，对外界刺激也更加警觉，”共同作者、海梅一世大学神经学家玛丽亚·皮科-佩雷斯 (Maria Picó-Pérez) 在一份声明中表示。“考虑到我们发现的一些影响是由咖啡因重现的，我们可以预期其他含咖啡因的饮料也会有同样的效果。然而，其他影响是喝咖啡特有的，受饮料的特殊气味和味道等因素或饮用该饮料的心理预期影响。”

研究团队指出，饮用不含咖啡因的咖啡的经历可能是神经学益处背后的原因。这项研究无法区分单独饮用咖啡的经历和咖啡因结合的经历的影响。

“我们在静息状态下研究了连接的变化。任何与心理和认知过程的关联都是根据发现的区域和网络的共同功能来解释的，但并没有直接测试过，”索萨提醒道。“此外，参与者的咖啡因代谢可能存在个体差异，未来值得探索。”