科学家在澳大利亚发现一只猫大小的古代考拉

科学家在澳大利亚发现一只猫大小的古代考拉

澳大利亚目前是濒临灭绝的标志性考拉的唯一现存物种,但曾经有多个物种遍布整个大陆。现在,另一种有袋动物古代近亲的发现正在帮助科学家填补 3000 万年的进化空白。研究结果详述于 9 月 4 日发表在《科学报告》杂志上的一项研究中。

[相关:这只剑齿虎有着凸出的眼睛和令人着迷的微笑,绝对是一场噩梦。]

2014 年和 2020 年,研究合著者、澳大利亚阿德莱德弗林德斯大学博士生 Arthur Crichton 在澳大利亚中部的 Pwerte Marnte Marnte 化石遗址发现了这种新物种Lumakoala blackae的化石牙齿。据信这些牙齿大约有 2500 万年的历史。

克莱顿在一份声明中表示:“我们对其进化关系的计算机分析表明, Lumakoala是考拉家族 ( Phascolarctidae ) 的成员或其近亲,但它也与几种更古老的有袋动物化石相似,这些有袋动物被称为ThylacotingaChulpasia ,它们来自澳大利亚东北部 5500 万年前的廷加马拉遗址。”

克莱顿表示,此前有人认为神秘的袋獾袋熊可能与南美洲的有袋动物关系更密切。而这次发现的鲁马考拉则表明,它们实际上可能是负鼠、袋鼠、考拉和袋熊等澳大利亚食草有袋动物的早期近亲。

克莱顿说:“如今,这个群体(双门齿兽)的多样性极其丰富,但由于化石记录的缺失,人们对其进化的前半部分一无所知。”

如果这项研究的假设正确,那么双门齿兽化石记录的年代将再往前推 3000 万年。此外,袋熊、袋鼠、考拉和负鼠在约 6500 万至 5000 万年前与其他有袋动物分道扬镳。

Chulpasia jimthorselli Lumakoala blackae和现代考拉上臼齿形态的比较。图片来源:A. Crichton(弗林德斯大学)

“这些丁加马兰有袋动物并不像我们想象的那么神秘,现在看来,它们是更年轻、更常见的考拉等群体的远古亲戚,”研究合著者、英国索尔福德大学进化生物学家罗宾·贝克在一份声明中说。“这表明,发现像鲁马考拉这样的新化石,即使只有几颗牙齿,也能彻底改变我们对地球生命历史的理解。”

这项研究还提出了一些新问题,包括这些澳大利亚食草有袋动物的近亲是否曾生活在南极洲和南美洲。贝克说,一些南美洲的化石看起来与廷加马拉遗址发现的有袋动物非常相似。

[相关:这种重达 500 磅的澳大利亚有袋动物有专门行走的脚。 ']

报告还称,大约 2500 万年前,另外两种名为MadakoalaNimiokoala的考拉与Lumakoala一起生活,占据了澳大利亚中部森林中不同的生态位。据弗林德斯大学古生物学家、研究合著者 Gavin Prideaux 称,晚渐新世(约 2300-2500 万年前)是“考拉的鼎盛时期”。

“到目前为止,北领地还没有考拉的记录;现在,同一个化石遗址发现了三种不同的考拉,”普莱多克斯在一份声明中说。“虽然我们今天只有一个考拉物种,但我们现在知道,晚渐新世至少有七种考拉,还有一种名为 ilariids 的类似考拉的巨型有袋动物。”

当时,髂袋鼠是澳大利亚最大的有袋动物,体重可达 440 磅。髂袋鼠与一种牙齿坚固的袋熊近亲Mukupirna fortidentata和一种奇怪的负鼠Chunia pledgei生活在一起。

<<:  秘鲁发现一具满头秀发的千年木乃伊

>>:  这款器官衰竭检测器比人的头发还细

推荐阅读

《GALL FORCE》评论:太空战争与女战士的故事

胆量力量:永恒的故事及其魅力1980年代后期,原创动画视频(OVA)市场迅速扩大,诞生了许多杰作。其...

和人类一样,裸鼹鼠也有地方口音

如果你想观察复杂的动物社会,裸鼹鼠就是最好的选择。这些皮肤苍白、满脸皱纹的小啮齿动物原产于东非,它们...

《L/R 皇家授权》评论:由皇家授权的特别故事

“L/R 皇家授权”:间谍与摇滚相遇的迷人世界2003 年播出的《L/R Licensed by R...

Google 将其其他应用集成到 Gmail 中。以下是如何最好地使用它们。

Gmail 是一款功能强大的电子邮件应用,其优势远不止发送和接收邮件。该平台还允许您从 Gmail...

保护听力从来都不嫌早

这个世界很吵闹。交通、割草机、吹叶机、音乐、工业机器、喷气式飞机、吹风机——这些都是日常生活中很常见...

八个应用程序助你赢得全国小说写作月

作家们全年都在写小说。但 11 月是全国小说写作月,也就是众所周知的 NaNoWriMo,业余作家和...

睡眠中的孩子比成年人学习效果更好

当你睡着时,你的大脑正在忙于更新和重启。它会将你一整天潜意识中收集的信息处理成明确的、有意识的知识。...

为什么利比里亚现在需要帮助预防 98,000 例埃博拉病例

西非埃博拉疫情正在呈指数级增长。最新报告显示,至少有 9,915 人感染,4,555 人死亡。而这还...

警察专用 iPhone 手机壳可即时扫描虹膜

虹膜扫描作为一种生物识别技术,并没有像视网膜扫描或指纹那样受到太多关注,但它有很多优势。虹膜不会像指...

你管这叫学校?全国最酷的 25 个大学实验室

忘掉闷热的演讲厅和嗡嗡作响的荧光灯吧。来制造机器人吧!或者运行核反应堆。为了评选出全国最酷的实验室,...

Instagram 的新更新有望让该平台变得更好

为了使其应用使用起来不那么糟糕,Instagram 本周宣布,将于下个月重新设计屏幕底部的导航栏。从...

发射尤里·米尔纳的星际纳米飞船并不容易

要乘坐电梯到达世贸中心一号楼的观景台,你需要先经过一条穿过纽约基岩的隧道。电梯车厢内贴着 LED 屏...

如何将您的个人视频收藏传输到任何设备

本文已更新。最初于 2017 年 5 月 8 日发布。尽管 Netflix、Hulu 和所有其他流媒...

黑洞碰撞可能会产生穿越时空的波峰

空间和时间的结构是皱巴巴的,扭曲的。引力会拉扯这种结构,造成凹陷和摆动——其中一些可以被人类观察到,...

龙珠 Z:终极对决的全面回顾

《龙珠Z:最强对最强》:可以享受鸟山明世界观的极致剧场版《龙珠Z:不可思议的最强者对最强者》是根据鸟...