花粉可能为早期人类迁徙之谜提供线索

早期人类迁徙一直是一个谜：智人究竟何时从非洲迁徙到欧洲和亚洲？根据 9 月 22 日发表在《科学进展》杂志上的一项研究，一段时期的气温升高可能促使人类涌入欧亚大陆。较高的气温和较高的湿度可能帮助该地区的森林生长并向北延伸到现在的西伯利亚。这一理论取决于该地区沉积物记录中花粉的存在。现代春季过敏症患者的祸害可能为我们遥远的祖先迁徙到欧亚大陆奠定了基础。

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这次迁徙可能始于大约 54,000 年前，分三波进入欧亚大陆。温暖和寒冷的气候也可能对这次迁徙产生了影响。更新世以巨大的气候变化而闻名，包括形成巨大的冰盖和冰川，这些最终形成了我们今天在地球上看到的许多地貌。

为了拼凑出大约 45,000 至 50,000 年前可能的温暖时期的气候状况，研究人员创建了更新世植被和花粉的记录，这些植被和花粉位于现在的俄罗斯西伯利亚地区贝加尔湖周围，是该地区最古老的智人考古痕迹。

沉积物岩心被用来提取花粉时间线的数据，研究表明，人类的扩散发生在晚更新世温度最高、湿度最高的时期。记录中存在更多古老的花粉，因此植物生命也存在，这表明针叶林和草原可能已经进一步扩散到整个地区，并可能支持人类觅食和狩猎。根据研究作者、堪萨斯大学人类学家泰德·戈贝尔的说法，环境数据与考古证据相结合，讲述了该地区的新故事。

“这与欧洲最近的一些考古观点相矛盾。这里的关键因素是准确的年代测定，不仅是与这些人的考古学相关的人类化石和动物骨骼，还有环境记录，包括花粉，”Goebel 在一份声明中说。“我们所呈现的是贝加尔湖在此期间环境变化的详细年表，并辅以该地区智人存在的详尽考古记录。”

Goebel 与来自日本三所机构的团队合作，其中包括东京都立大学的 Masami Izuho。在花粉分析过程中，该团队发现花粉数据与早期人类迁徙到该地区的考古记录之间存在一些潜在联系。这一时期的早期现代人类在细长的石板上制作石器，并使用骨头、鹿角甚至象牙来制作工具。

“西伯利亚有一具人类化石，虽然不是贝加尔湖，而是更西边的乌斯季伊希姆，”戈贝尔说。“从形态上看，它是人类，但更重要的是，它保存得非常好。它已直接进行放射性碳年代测定，并产生了古 DNA，证实它是现代智人的代表，不同于尼安德特人、丹尼索瓦人或其他前现代古人类。”

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该地区最早的人类很可能生活在大家庭中，但由于大量考古证据随着时间的推移而消散，因此很难确定。西伯利亚的乌斯季伊希姆提供了已知最早的现代人类与其他灭绝人类物种共存的证据，但该团队表示，这一发现是一个“孤立的发现”。

“我们缺乏关于其考古背景的信息，不知道它是定居点的一部分还是仅仅是被冲到下游的一根孤零零的骨头，”格贝尔说。“因此，将这个个体与贝加尔湖地区的考古遗址联系起来是站不住脚的——它们代表的是同一个群体吗？我们认为是的，但肯定需要更多的证据。”