濒危海龟在外滩群岛筑巢数百个

今年，北卡罗来纳州外滩群岛迎来了繁忙的海龟筑巢季节。据《弗吉尼亚飞行员报》和该州三个致力于海龟筑巢的保护组织的报道，从奥克拉科克岛向北延伸到弗吉尼亚州的屏障岛上，5 月至 10 月期间共筑巢 459 个。

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美国本土有六种海龟——绿海龟、玳瑁、肯普氏海龟、棱皮龟、红海龟和榄蠵龟。这六种海龟均受《濒危物种法》保护，其中四种已知在北卡罗来纳州筑巢。人类活动是全球海龟物种面临的最大威胁。美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 表示，它们面临的最大威胁是被渔具捕获、筑巢和栖息地丧失、污染和海洋垃圾、船只撞击、气候变化以及直接收获海龟和海龟蛋。

在外滩群岛，从初夏到仲夏，雌海龟会回到它们孵化的海滩，在沙滩上筑巢。它们用后鳍在地上挖一个洞来产卵，然后再用沙子盖上。据国家公园管理局介绍，筑巢过程大约需要一到三个小时才能完成。

几个月后，小海龟孵化，并追随月光来到海洋。然而，它们从巢穴出发的旅程相当危险，因为它们可能会被家中和街道的人造灯光误导，被人类活动压死，或在前往海洋的途中被捕食者吃掉。

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在哈特拉斯角国家海岸，今年与 2022 年并列为有记录以来第二繁忙的筑巢季节，共报告了 379 个巢穴。该地区覆盖 70 多英里，从奥克拉科克岛向北延伸到纳格斯黑德。国家公园管理局表示，第一个巢穴是在 5 月 12 日发现的，最近的一个是在 10 月 29 日发现的。这些巢穴包括 324 只红海龟、51 只绿海龟、3 只肯普氏丽龟和一只棱皮龟。这是 11 年来在哈特拉斯国家海岸发现的第一个棱皮龟巢穴。

位于哈特拉斯岛北端的豌豆岛国家野生动物保护区报告称，这是自 2009 年以来筑巢最繁忙的第三季。该保护区占地约 13 英里，今年发现了 43 个海龟巢穴。根据海龟巢穴监测系统的数据，按物种划分，37 个巢穴属于红海龟，6 个巢穴属于绿海龟。

非营利组织濒危海龟保护网络 (NEST) 也报告了自 2015 年以来第三繁忙的筑巢季节。副主席苏珊·西尔伯纳格尔 (Susan Silbernagel) 表示，其中 30 个巢穴属于红海龟，7 个是绿海龟巢穴。这个全志愿者组织覆盖了从纳格斯黑德到弗吉尼亚约 50 英里的区域。

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为了更好地保护濒危的海龟，自 1997 年以来，志愿者和科学家一直在定期监测该地区的海滩。哈特拉斯角的工作人员和志愿者将在巢穴周围建立缓冲区，以加强保护。

米歇尔·汤格 (Michelle Tongue) 告诉《弗吉尼亚飞行员报》 ：“如果没有 50 多名志愿者的帮助，我们就无法管理和监控海龟筑巢，他们帮助我们监测巢穴并报告和应对海龟搁浅事件。”汤格是国家公园管理局外滩集团资源管理和科学副主管。

海龟一生中的大部分时间都在海洋中度过，是世界上最大的爬行动物之一。肯氏海龟和绿海龟重约 75 至 100 磅，而棱皮龟重约 2,000 磅。海龟与池塘或陆地上的近亲的区别在于它们的鳍状肢。陆龟和池塘龟没有这些附属物，而是有带爪的脚。

希望在 2024 年筑巢季节继续监测和警惕，能够提高这些濒危爬行动物的存活率。