目前，这种太空武器仍处于迷雾之中

太空能保守的秘密是有限的。如果一切按照参谋长联席会议副主席约翰·海顿将军的计划进行，本周太空将少一个秘密，因为太空武器已经在轨道上运行。据《防务快报》报道，海顿曾希望利用 2021 年太空研讨会解密一项秘密太空武器计划。

据报道，此次披露原定于去年的太空研讨会上进行，但由于疫情原因被取消，而这次披露则因与塔利班的协同战斗突然结束而被推迟。

该武器原本应该作为太空军发射的顶峰而被解密：五角大楼不仅有了一个新的部门，而且还有武器在轨道上。由于时间现在第二次推迟，仍然存在三个重大的、不祥的问题：军方为什么想要反卫星武器，为什么要把它送入轨道，以及这种武器的危险性是什么？

为什么要使用反卫星武器？

第一个越过卡门线（距地面 100 公里）进入太空的人造物体是军用 V-2 火箭。人类在太空，尤其是轨道上的活动始于军事事业。洲际弹道导弹是早期 V-2 的后代，旨在将热核有效载荷送入太空，然后坠毁回地球造成灾难性后果。

卫星是太空中另一种主要的军事工具。卫星停在轨道上，携带传感器，向地面上的人类传送信息。1960 年，美国将一颗卫星送入轨道，卫星上装有照相机，照相机会将装满敏感信息的胶卷盒发射到地球下方。同年，美国发射了一颗卫星，其秘密任务是跟踪苏联的雷达信号。苏联不久后也效仿了这一做法。这场卫星竞赛的重点是监视，两个超级大国都使用轨道上的物体来监视下方的军队。

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几十年来，这一直是一条脆弱的界线：各国在轨道上建造和移动武器，并将传感器送入轨道，为从地面入侵到核发射等一切事件提供预警。

这种对轨道传感器的依赖本身就存在弱点。如果跟踪这些运动的卫星也失去作用或被彻底摧毁，那么一个国家实时感知攻击的能力就可能被摧毁。一些国家已经展示了用地面发射的导弹摧毁卫星的能力。其他地面工具，如反卫星干扰器，更广泛地被算作武器。

为什么在轨道上？

将反卫星武器送入轨道是一个老想法。上世纪 70 年代，苏联甚至将一门大炮装进太空站，并在轨道上进行了试射。同样在 70 年代，美国开始研究专用的反卫星武器。

军方希望将武器隐藏在卫星中是有充分理由的：当需要攻击时，武器就已经到位了。

一些卫星已经存在。中国的实战-17 是一个巡检机器人，它可以在轨道上移动，以修复和改变其他卫星的路径。未来为清除碎片而开发的机器人触手也可以用来攻击和破坏其他卫星。

有哪些危险？

在轨道上放置武器确实存在危险，尤其是如果其他国家知道的话。目前，轨道服务于每个拥有卫星的国家，让这些卫星可以不受阻碍地观察下面的地球。如果每颗卫星都是一种潜在的武器，那么各国可能会因为害怕失去已经放置在太空中的资产而攻击彼此的卫星。

轨道上的暴力事件可能会造成一系列连锁伤害。破碎的卫星会产生轨道碎片，这些碎片会加速并击穿其他卫星，其威力远超子弹。如果一颗被毁卫星的碎片击穿了另一颗卫星，那么太空中所有其他物体的风险都会成倍增加，因为碎片云会不断扩大，更多的卫星会破碎，最终使曾经有用的太空部分变成焦土轨道。

这不仅对太空战争有影响，也使各国更难理解和预测核攻击。如果各国认为卫星是军事攻击的公平目标，那么无论谁先发起攻击，都可能受益，尽管这有可能导致核误判。在轨道上展示武器不仅向其他国家表明，一个国家认为卫星是公平目标，而且表明对卫星的进攻性战争是可以打赢的。

无论海顿急于披露美国拥有的是什么太空武器，在不坦白的情况下对其进行调侃都可能是两全其美的结局。如果这种武器一直处于秘密状态，那么它只会改变那些可能发现其存在的国家的战略考量。如果公开，那么它可能会对其他太空武器产生威慑作用，因为各国需要担心遭到直接报复。由于这种武器一半公开，一半保密，各国很难根据现实情况调整应对措施，这很可能导致错误和潜在的悲剧。