一架巨型海军无人机已准备好从上空监视海洋

一架白色机身的 MQ-4C Triton 在关岛的跑道上加速，然后升空进入乌云。这段视频由美国海军于 8 月 18 日拍摄，旨在标志着无人机计划的一个小里程碑。海军的 Triton 现已达到“初始作战能力”，这意味着有足够的飞机、备件和机组人员来按计划使用这些飞行器。Triton 是海军版的 RQ-4 Global Hawk，自 2001 年以来由空军驾驶，是天空中的一只眼睛，负责监视海洋。

关岛位于夏威夷珍珠港以西 3700 多英里处，距离中国海岸以东仅 1800 多英里，是美国在太平洋行动计划和能力的核心。Triton 是一种飞行传感器平台，专为长航时和海域感知而设计，或用于监视和跟踪下方海域的行动。海军的 P-8 Poseidon 是一种基于波音 737 航空机身的载人海上侦察机，机上搭载 9 名机组人员。能够让无人机执行部分此类观察，地面上的新机组人员在飞行途中多次更换，意味着海军可以长时间保持监视。

操作 Triton 需要五人团队。这意味着一个人负责管理无人机的飞行，两个人负责管理不同的传感器组，一个人负责发送和收集信号，还有一个协调员负责整个操作。Triton 的翼展为 130 英尺，这意味着它的机翼比 737 的机翼更宽。它的巡航速度约为 368 英里/小时。

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MQ-4C Triton 项目经理乔希·格雷 (Josh Guerre) 在新闻稿中表示：“我们已在关岛成功运营 Triton 数年，现在我们已将该平台的功能远远超出了最初的水平。”

两架 Triton 无人机于 2020 年 1 月至 2022 年 10 月首次部署到关岛，作为海军第 19 无人巡逻小队（简称 VUP-19）的一部分。这段时间可以对无人机的运行方式进行重要的观察，这意味着当海军今年夏天将它们重新部署到关岛时，无人机的传感器已经得到了重大升级。

这些传感器很可能是 Triton 制造商 Northrop Grumman 之前吹嘘的信号情报 (SIGINT) 传感器升级版：“Triton Multi-INT 因增加了两个新的 SIGINT 传感器而得名：一个用于收集电子情报，另一个用于收集通信情报。我们还移除了旧的电子支援措施传感器，并安装了一种功能更强大的新型光电红外传感器，该传感器今天在 Triton 上飞行，”Northrop Grumman 自主 ISR 和目标瞄准计划首席工程师 Rob Zmarzlak 在新闻稿中表示。

与扫描地面上的活动相比，观察海洋活动的一个独特挑战是，广阔而基本均匀的海洋可能特别缺乏人类活动，主要航道除外。通过监听船只发出的信号，Triton 可以更可靠地找到有用的活动，并将其摄像机对准这些活动。

诺斯罗普·格鲁曼公司宣称，Triton 无人机可以在 50,000 英尺的高空执行 24 小时的任务，测量 400 万海里。这是 Triton 无人机承诺的重大交付，该无人机于 2013 年首次试飞。正如《大众科学》当时所说，它的高空飞行将使其能够“全方位地观察 2,000 海里的海洋”，然后“它将能够在 2,000 海里的距离内分辨出集装箱船、中国护卫舰和浮出水面的俄罗斯潜艇（我们认为这一点值得强调）。Triton 的强化机身配备了除冰技术，因此可以快速下降和上升，因此它可以俯冲下来近距离观察特别感兴趣的船只。”

就在海军准备将 Tritons 纳入常规作战行动之际，USNI News 报道称，海军正计划将 Tritons 的生产数量从原计划的 70 艘降至 27 艘。Triton 可用于广泛监视海洋，尤其是与其他工具配合使用时，但价格不菲。到 2022 年，每艘 Triton 的单位成本约为 1.41 亿美元。就在美国海军缩减其希望购买和维护的 Tritons 数量时，澳大利亚正计划将其使用和运营的 Tritons 数量从三艘增加到四艘。

观看下面 Triton 在关岛的上升过程：