沉没的鲸鱼尸体在海底创造了整个海洋城市

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事实：一群 18 世纪的家伙以科学的名义聚集在非常热的房间里

雷切尔·费尔特曼

这个故事来自我在《公共领域评论》上读到的一篇论文，名为“在加热房间中的实验和观察”，大约写于 1774 年，听起来像是一幕剧的名字，坦率地说，应该改编成一幕剧。

这篇论文由英国医生兼科学家查尔斯·布拉格登撰写，讲述了他受邀到科学家乔治·福代斯的家中参观这位男士非常非常热的房间的经历。

福代斯建造了一系列密封的房间，这些房间基本上就是桑拿房，管道向房间内辐射热量，墙上安装着温度计。根据布莱登的论文——以及他在 1775 年发表的续篇——他和其他几位先生与福代斯一起测试了人体对热量的极限。

他们一开始在 100 华氏度的房间里进行实验，这并不令人印象深刻。但到 1775 年他们完成第二轮实验时，温度已升至 260 华氏度。

他们进行了许多现在看来显而易见的观察。他们注意到，在那些较高的温度下，穿着衣服实际上比赤身裸体更舒服，因为热量灼伤皮肤的速度比实际升高核心体温的速度要快得多。布莱登还指出，他们可以忍受干燥房间的高温，并正确地推测这是因为水比空气更有效地将热量带给身体，而出汗——当空气有更多空间吸收水分并蒸发汗水时，出汗更有效——是人体散热能力的关键。他是最早发现这种联系的西方科学家之一，尽管可以合理地假设生活在较热气候中的人们可能已经意识到了这一点。请记住，第一台用于测量人体体温的温度计直到 17 世纪才出现，直到 18 世纪才成为标准临床医学的一部分。

但值得指出的是，他们对人类以前忍受的温度有点迟钝。布莱登在他的第一篇论文中实际上提到了“M.蒂莱特的实验”——植物学家和金属工人马修·蒂莱特。1760 年，在试图弄清楚如何加热谷物以杀死害虫而不破坏作物时，蒂莱特的数据遇到了麻烦。他使用连接在长铲子上的温度计来获取他正在使用的糖烤炉内的准确温度，但在取出温度计的过程中温度下降了。看管烤箱的女孩提出走进去用铅笔标记温度计的高度，并告诉科学家，至少根据他的笔记，她在 288 度的炉子里“没有感到不便”。他和他的同事继续在烤箱里玩弄一堆随机物品，看看高温对它们有何影响。布拉格登指出，这名女佣忍受了 280 度的高温长达 10 分钟之久，这基本上是在说，他认为在热炉旁工作的女孩可能已经习惯了在热炉旁工作，这似乎是在承认一个非常明显的现实，即他和他的朋友实际上并没有发现和测试人类耐热的上限。

我们现在知道，布莱登对空气湿度重要性的论述非常正确：空气越潮湿，人体在开始衰弱之前所能承受的热量就越少，因为我们无法通过汗液蒸发将热量释放回空气中。死亡谷 120 华氏度的预测温度与沼泽地区 90 华氏度以下的气温在生理上是可以忍受的。

当你看到天气预报提到“湿球”温度时，这是对热量和湿度的组合测量。一旦湿球温度达到 95 华氏度，上下浮动几度，我们就有麻烦了。在 100% 湿度下，我们只能处理高达 87 华氏度的温度。

再轻松一点，我们来简单聊聊建造暖房的人，他因其绝对的香蕉饮食习惯而在 19 世纪早期被列入当地餐馆指南中。

事实：鲸鱼死亡后会形成整座城市

作者：Sabrina Imbler

1987 年，一艘潜水器在扫描圣卡塔利娜盆地的海底时，在海面以下 1,240 米处发现了一个异常巨大的东西。这是一具 65 英尺长的鲸鱼骨架。这头鲸鱼已经死去多年，但它的遗骸在海底变成了一个繁荣的群落，为蛤蜊、贻贝、帽贝和蜗牛提供食物。

鲸鱼的自然埋葬——在海中死去并沉入海底——被称为鲸落。如此深的生态系统食物有限，许多生物依靠不断落下的腐肉、粪便、灰尘和鼻涕（​​称为海雪）生存。但鲸落就像一场自发的深海盛宴，可以维持整个群落数年的生活。科学家估计，一次鲸落相当于一千年的海雪。

鲸落的吞噬分为多个阶段。首先，游动的食腐动物，如沉睡鲨、盲鳗和等足动物，会长途跋涉来享用鲸鱼的尸体。这个阶段可以持续数年，直到所有软组织都被咀嚼殆尽。下一个阶段称为富集机会主义阶段，蠕虫、甲壳类动物和细菌会以沉入周围沙子中的鲸鱼营养物质为食。第三个阶段是嗜硫阶段，可以持续数十年。在此阶段，食骨蠕虫和硫氧化细菌会分解鲸鱼骨骼内的脂肪。鲸落的第四个也是最后一个阶段称为礁石阶段，可以无限期地持续下去。现在，鲸鱼已经成为坚硬的基质，海葵和海绵等悬浮食性动物可以依附并生长。

几百年前，鲸落现象比现在更为普遍，那时鲸鱼种群数量急剧减少，沉入海底的鲸鱼数量也随之减少。这可能导致那些专门捕食鲸落并依靠鲸鱼尸体完成生命周期的物种相继灭绝。一位鲸鱼研究人员表示，在北大西洋，大约三分之一专门捕食鲸落的物种可能已经灭绝，捕鲸活动导致北大西洋的鲸鱼种群数量减少了约 75%。这种生物在生前令人敬畏，死后却如此重要，这再合适不过了。

事实：尼安德特人闻不到自己有多臭

作者：Sara Kiley Watson

你可能有一种你根本闻不到的独特气味。在你的大脑中，并不是你不臭——而是你已经习惯了自己的臭味，所以它不再困扰你。事实上，你自己的气味令人感到很熟悉。毕竟，如果你经常闻自己，你可能会因为微生物、汗水、屁等所有臭味的感官输入而崩溃。所以——当你自己产生的一些臭味很臭时，你的鼻子就会习惯它。而且真的，一段时间后，这不仅仅是你自己的臭味，最终你会习惯你的宠物、家人和喜欢的食物的气味。

但嗅觉是所有物种和个体所独有的。在 12 月发表的一项研究中，科学家研究了尼安德特人、丹尼索维亚人和古代智人基因组中的 30 种不同的嗅觉受体。他们在灭绝的人类中发现了 11 种受体，它们具有人类中没有的独特 DNA。

由于受体的差异，尼安德特人拥有一点超能力。他们无法像他们的表亲那样闻到体味——具体来说，一名尼安德特人发生了基因突变，导致他们嗅出雄二烯酮的能力减弱，雄二烯酮是一种与尿液和汗液气味相关的化学物质。考虑到这些人生活在洞穴中，从大约 176,000 年前开始在那里建造复杂的建筑，这在生活在没有除臭剂的世界中可能很有用。