人类和自然将共同应对海平面上升

在过去的一个世纪里，海平面上升了大约一英尺，导致晴天洪水泛滥成灾，尤其是在大西洋和墨西哥湾沿岸。在最恶劣的气候情景下，到 2100 年，美国周围的海平面将再上升 2 至 7 英尺。随着潮水上涨，美国海岸线已经开发得过于完善，无法让居民完全远离水，因此美国将需要开展海岸防御建设运动，建造海堤、堤坝和水闸，以保护休斯顿、纽约市和查尔斯顿等不同的城市地区。

在海平面上升速度最快、飓风不断加剧的南部，许多工作已经开始。这些努力为未来全国战略的制定提供了线索。专家警告称，缓冲国家海岸线需要超越堤坝等传统屏障。“我们负担不起把整个东海岸变成新奥尔良市中心。想象一下那将花费多少，”皮帕·布拉什尔 (Pippa Brashear) 说道，她是景观设计公司 SCAPE 的弹性规划负责人，该公司正在纽约市斯塔顿岛附近安装人工牡蛎礁。

美国规模最大的传统海洋屏障的建造者可能很快就会破土动工。今年夏天，负责大部分国家防洪基础设施的联邦机构陆军工程兵团从国会获得了 310 亿美元，用于为休斯顿和加尔维斯顿修建一道防护“主干”。该项目将保护这两座城市和加尔维斯顿湾的工业走廊免受飓风侵袭，仿照荷兰海岸防御系统；它将沙丘、堤坝和海堤连接在一起。其核心部分是一个 2 英里长的水泥闸门系统，当地称为“艾克堤坝”，在风暴潮期间将关闭。一旦工程开工，将需要 15 到 20 年才能建成——批评人士表示，到那时，由于海平面和气候变化，它可能无法抵御未来的风暴。

迈阿密戴德县已决定走另一条路，海岸专家表示，这条路可以更灵活地应对不断变化的基线。去年，县和市政府拒绝了工程兵团提出的海堤方案，转而支持当地开发商提出的“混合”计划，该计划将吸收和改变水流方向。该计划首先用牡蛎礁保护大陆，然后用红树林覆盖的土脊，最后用一条短得多的海堤。9 月，工程兵团同意重新审查其计划，并预计将于 2025 年破土动工实施其选择的方法。

像迈阿密这样的基于自然的防洪项目可能比单纯的硬件基础设施能够应对更多的风险。工程兵团设计的海堤可以阻挡巨浪，但它们不一定能够抵御高潮洪水或暴雨。在某些情况下，这些屏障甚至会将海浪困在错误的一侧。一个旨在吸收水分的系统可以抵抗不同类型的压力——同时还能创造野生动物栖息地和城市绿地。布拉什尔说，尽管房屋可能仍需要用桩子加高，但“你仍然可以在海岸上过上日常生活”。

然而，人工湿地和屏障岛不会完全取代海堤。杜兰大学 ByWater 研究所专门研究城市水资源管理的生态学家 Joshua Lewis 表示，它们也需要密集的维护和监测。但如果政府愿意投资重建，那么重建将带来机会：他说，由于沼泽和防波堤必须在强灾后恢复，“你必须愿意让它们失效，并重新构想它们。”希望每一次，你都能更好地抵御海洋的威力。

这个故事最初发表在《大众科学》高刊上。阅读更多 PopSci+ 故事。