双胞胎揭示的关于信仰的科学

记者们经常问我，我们的双胞胎研究中最令人惊讶的发现是什么。我最先想到的就是宗教和对上帝的信仰，而这项研究的结果很难被很多人接受。大多数人可以接受疾病、身高甚至体重在一定程度上具有遗传性，但当涉及到我们的个人信仰时，我们往往持怀疑态度。对许多人来说，我们的信仰（或缺乏信仰）有遗传成分的想法太过牵强，损害了我们如此珍视的自决概念。

然而，科学已经清楚地表明，对上帝的信仰和整体精神信仰的某种程度不仅受到家庭环境和成长环境的影响（这并不奇怪），还受到基因的影响。美国、荷兰和澳大利亚以及我们在英国进行的双胞胎研究表明，对上帝的信仰有 40% 到 50% 的遗传成分。

令人惊讶的是，这些关于信仰遗传基础的发现即使在美国和英国等信仰和教堂出席率存在巨大差异的国家之间也是一致的。例如，在美国最近的调查中，当被问及时，61% 的美国白人表示他们坚定地（即毫无疑问地）相信上帝，而英国类似人群中只有 17% 的坚定信徒表示相信上帝，两者相差三倍多。不信教的反面情况也是如此——只有 3% 的美国人口表示自己是坚定的无神论者，而英国这一比例为 18%。除了信仰之外，这两个国家的教堂出席率也呈现出不同的趋势。现在，美国每周某种形式的教堂出席率几乎是英国的三倍

你们当中的怀疑论者可能会说，双胞胎研究显示信仰相似只是反映了一些文化或家庭影响，而这些影响在研究设计中并未得到适当纠正。然而，在一项关于领养双胞胎的研究中，研究人员观察了一些分开长大的领养双胞胎的宗教信仰。他们发现了完全相同的结果——同卵双胞胎之间的相似性更高，即使分开长大。结论是不可避免的：信仰肯定受到基因的影响。

结论是不可避免的：信仰受到基因的影响。为了更详细地揭示信仰或宗教的哪一部分是遗传的，两位双胞胎学术专家——外向的澳大利亚无神论者尼克·马丁和来自伯明翰的英国平信徒传教士林登·伊夫斯——建立了一个意想不到的研究伙伴关系。

为了区分构成宗教信仰的三个要素，即归属感、行为和信仰，他们提出了一系列问题，试图了解个人在精神上的差异。他们将其定义为“超越自我，通过开阔的视角和行为发现或理解经验意义的能力”。该量表基于三个主要因素：忘我、超个人认同和神秘主义。他们设计的测试问题包括：

• “我相信所有生命都依赖于某种无法完全解释的精神秩序或力量”——对还是错？
• “通常当我看着一件普通的事物时，就会发生一些奇妙的事情——我感觉就像是第一次看到新鲜的东西”——对还是错？

他们估计灵性的遗传率约为 40% 到 50%，考虑到灵性的测量难度，这个数字相当高。美国其他研究使用更详细的问题和更大量的数据，发现了类似甚至更强烈的遗传影响。这些研究表明，我们具有可变但天生的灵性意识，它影响着我们对世界、自我和宇宙的看法。这与我们的正式宗教信仰和习俗无关，而且奇怪的是，它在很大程度上不受家庭影响。

我们从这些精神或宗教思想中获得的积极反馈和内在奖励也可能造成一些差异。一个人在祈祷或冥想时可能会从大脑的奖励中心（下丘脑）感受到巨大的快乐和满足感，而另一个人可能只会感觉到不舒服的椅子和担心购物清单。虽然精神层面对某些人来说很重要，但其他人在宗教活动和参加宗教活动时会找到极大的安慰。

研究表明，对于住在家里的双胞胎来说，他们的行为没有明显的遗传影响，也与父母没有区别。然而，一旦双胞胎离开家，基因就开始发挥作用。

伊丽莎白和卡罗琳是一对同卵双胞胎，她们出生在一个中产阶级的英国学术家庭，父亲是无神论者，母亲是不可知论者。姐妹俩的外表和性格非常相似，都承认自己很固执，不过伊丽莎白是她们中比较顽皮的一个。在小学时，她们都对基督教产生了兴趣，令她们的父亲感到惊讶和不快的是，她们接受了洗礼并定期祈祷。不久之后，她们的父母就分手了，父亲也离开了家。她们经历了正常的青少年时期的发脾气，并逐渐对有组织的宗教和祈祷失去了兴趣。

毕业后，她们去了不同的大学。卡罗琳很快重新发现了自己的信仰；她成为了一名更加虔诚的基督徒，并加入了学生社团和教会团体。伊丽莎白开始与一个伊斯兰团体讨论，起初她反对宗教，后来她读了《古兰经》以摆脱宗教，后来她发现自己被伊斯兰教所吸引，并皈依了伊斯兰教。两人都结婚并有了两个孩子——卡罗琳的丈夫是英国圣公会教徒，伊丽莎白的丈夫是巴基斯坦穆斯林（从那时起，她在公共场合就戴面纱——希贾布）。

离家后，有正确倾向的孩子经常可以改变宗教信仰。正如她现在所说：“我坚信伊斯兰教是唯一的信仰，基督教是错误的。我忍受了许多对我的着装风格和信仰的嘲讽和偏见，经常害怕出门。有一次，我不得不亲眼目睹我 3 岁的残疾儿子被吐口水。”卡罗琳同样强烈反对姐姐的伊斯兰观点，“她不相信耶稣是弥赛亚，这真的让我很伤心。”她在社交方面过得比较轻松，但很想念和姐姐亲近，想念和她一起喝酒。她说：“我永远不会忘记，她非常明确地拒绝在我的重要日子——一场基督教婚礼上唱赞美诗。”这对双胞胎都承认，由于信仰的原因，他们谁都不能忍受成为对方孩子的监护人，尽管具有讽刺意味的是，与其他阿姨相比，她们在基因上与对方的孩子有更多的共同之处，并与他们共享一定比例的基因。

不幸的是，他们的母亲安妮患上了晚期转移性肺癌，但这也带来了积极的副作用，让这个家庭短暂地重新团聚。这种亲密关系和纽带是短暂的。她承认：“起初，我对他们在信仰上的激烈分歧感到困惑，后来又感到苦恼，作为一个自认不可知论者的我，根本无法理解这种分歧。我的主要希望是能活得足够长，看到我的两个新孙子出生。”尽管医学上存在困难，但她还是活了下来，九个月后她仍然活着，她得到了启示。“我想我找到了上帝，”她告诉女儿卡罗琳，讲述了她在外出散步时顿悟的时刻。“我感觉到他的存在——一种精神上的存在。这不仅仅是因为我即将死去——我并不害怕死亡。但我改变了主意，生命不仅仅是现在的。”不久之后，她就去世了。安妮的遗传性信仰倾向可能是影响她的女儿们坚定信仰的关键因素，但这种倾向很可能受到她世俗环境和占主导地位的无神论丈夫的压制。

这种宗教狂热从何而来？他们都没有信教的父母，学校本身也不大可能产生这样的影响。其他双胞胎研究表明，离开家后，有正确倾向的孩子往往会改变宗教信仰，而他们选择哪种宗教信仰并不是由基因决定的，而是由生活事件或某种神秘的未知力量决定的。

本文摘自《完全不同：我们为何能改变基因》一书，经授权转载。版权所有 © 2012 Tim Spector。2013 年由 The Overlook Press、Peter Mayer Publishers, Inc. 出版。www.overlookpress.com。保留所有权利。Tim Spector 是伦敦国王学院遗传流行病学教授，也是盖伊和圣托马斯医院的顾问医师。1993 年，他建立了英国双胞胎登记处，这是世界上规模最大的双胞胎登记处，目前他仍是该登记处的负责人。他曾出演过多部电视纪录片，并经常接受媒体采访，介绍其团队的研究成果。