亿万富翁 Peter Thiel 认为值得资助的生物学理念

投资者彼得·蒂尔 (Peter Thiel) 最出名的可能是创立了 PayPal 并早期投资了 Facebook，但他似乎也对生物学情有独钟。自 2011 年以来，蒂尔基金会一直通过一个名为 Breakout Labs 的组织资助生物技术初创公司。该组织倾向于宽泛地解释“生物学和技术”——它的第一位门徒致力于研究旨在理解自然人类语言的算法——但 Breakout Labs 最新一轮的资金流向了那些对生命科学抱有极大抱负的人。

Breakout Labs 昨天宣布了最新投资，其中包括一家致力于寻找新药的公司、另一家寻求识别神秘蛋白质的公司，以及第三家希望通过皮肤测量人们的压力程度的公司。每家公司在证明自己的想法可行之前还有很长的路要走。Breakout Labs 专为超早期产品而设计。“他们经常利用我们的资金帮助他们迈出走出大学实验室的第一步，”Breakout Labs 执行董事 Lindy Fishburne 告诉《大众科学》 。尽管如此，这些公司仍为当今健康和医学领域一些重要问题的可能解决方案提供了迷人的一瞥。让我们来认识一下它们：

寻找新药物和诊断方法

从分子水平上看，许多药物的作用原理如下：它们在人体内寻找有缺陷的蛋白质并附着在它们身上。通过附着在行为不良的蛋白质上，药物可能会抑制这些蛋白质发挥任何作用。或者，如果这些蛋白质是有益的，但作用迟缓，药物可能会刺激它们更快地发挥作用。

总部位于门洛帕克的 E3X Bio 公司旨在寻找能够抑制和刺激 HECT E3 泛素连接酶的分子。科学家们知道，这些蛋白质的错误版本与多种疾病有关，包括癌症和某些脑部疾病。因此，许多实验室都在尝试寻找能够附着在 HECT E3 泛素连接酶上的化学物质。E3X bio 的首席执行官 Lori Rafield 表示，该公司旨在通过开发一种“易于运行、易于解释”的检测方法，让这一过程变得更容易。

与此同时，Ion Dx 的工作人员正在研发一种桌面设备，可根据形状和大小识别蛋白质。如果成功，这种设备可以帮助医生更快更准确地识别蛋白质，从而有助于诊断某些疾病——例如，如果某种疾病使人们在血液中产生某些蛋白质。该设备将使用离子迁移谱法的改良版本，该技术在 TSA 用于在机场寻找爆炸性化学物质的机器中发挥作用。

为你的 Fitbit 添加压力测量功能

波士顿的 Neumitra 现在制作了一款“生物手表”，可以测量运动、体温和皮肤电活动。这些测量结果结合起来，应该可以告诉你你的压力有多大。它基本上就是压力监测仪。

尽管这听起来很有趣，但事实证明，没有多少人愿意再佩戴另一种设备来测量压力，Neumitra 创始人罗伯特·戈德伯格 (Robert Goldberg) 通过电子邮件告诉《大众科学》 。因此，Neumitra 向 Breakout Labs 寻求资金来开发一种芯片，可以将 Neumitra 的功能应用于其他设备 - 也许是您的实际活动跟踪器。不过，他们没有透露如何设法将芯片放入这些设备中。