坠落的火卫一最终将在火星周围形成一个环

引力正在将火星最大的卫星火卫一拉向毁灭。

随着火卫一缓慢地靠近火星，火星的引力会拉扯火卫一的外壳，使其在旋转时变形。最终，在 2000 万到 4000 万年内，这堆覆盖着灰尘的碎石可能会因所有这些压力而完全崩塌。

如果发生这种情况，根据《自然地球科学》杂志今天发表的计算结果，这些碎片可能会在行星周围形成一个光环。人们认为土星也是以类似的方式形成了标志性的光环。火星的光环将持续长达 1 亿年。

正如《大众科学》几周前指出的那样，火卫一的轨道非常接近火星——距火星表面 3,700 英里，而地球与月球之间的距离则为 238,900 英里。每 100 年，火卫一就会向火星靠近约 6 英尺。

火卫一有可能撞上火星，而不是在半空中解体，但科学家怀疑，由于火卫一内部的结合力不强，重力更有可能将其拉开。不过，一些较大的碎块可能会撞击火星，并在地貌上留下一些新的陨石坑。该团队计算出，灾难性的解体可能发生在距火星表面 300 至 3,000 英里的地方。

“与土星环相比，我们预计未来的火星环会小得多，所含物质也少得多，”伯克利地质学家、论文合著者本杰明·布莱克告诉《大众科学》。 “但由于这些物质将分布在较小的环面积上，我们预测，火卫一分裂后形成的环的初始密度可能与土星环的密度相当，甚至超过土星环的密度。”

研究人员表示，未来的火卫一任务可以让我们更好地了解这颗卫星的形成过程，以及当它危险地接近火星时会发生什么情况。