PopSci 夏季刊非常金属

自从两年多前我担任主编以来，我一直有点害怕为这期《PopSci》杂志（纪念 150 周年的杂志）挑选主题。如何才能囊括如此深远而广泛的历史，以至于最早的电话、脊髓灰质炎疫苗的开发和 WiFi 的推出都贯穿其中？

当然，所有这些事物——以及出现在我们页面上的成千上万项其他发明——在研究和创新方面都有共同点，但像这样的词语是唾手可得的果实。它们是我们的 DNA，而不是一个独立的想法。什么可能以切实的方式将这一切推向高潮？答案很奇怪，是编辑们多年来一直在讨论的一个主题：金属。

人类技术发展的时代是由金属（铜、青铜、铁）定义的。随着时间的推移，这种关系只会变得更加复杂和密切。例如，早期的打字机只包含几种不同的金属，包括钢和锌。我现在使用的笔记本电脑包含不少于 19 种导电元素，从铝等日常物质到黄金等贵重商品。

但这个问题并不是要对历史进行一番沉思，而是要定义我们目前所处的金属时刻。

我们与元素周期表的现代拉锯战的关键在于电气化热潮。所有这些涡轮机、充电站和电池都给自然资源带来了新的压力，尽管它们减轻了化石燃料使用的旧负担。因此，本期的核心是一系列关注我们脱碳探索中关键点的故事：我们通过爱达荷州 40 年来首次新的钴提取作业探索环保采矿的挑战；参观一家实验室，该实验室的铜净化工艺可能意味着有害冶炼的终结；并查看一家旨在通过新颖的回收技术关闭电动汽车电池循环的初创公司。

负责任地、谨慎地掌握金属（我们假设，也许甚至是奥兹·奥斯本那种金属）是开启我们未来的关键。而了解金属（正如 NASA 希望通过访问一颗可能与地球心脏相似的小行星来实现的）可以帮助我们理解我们自己的旅程。在我们庆祝这本杂志 150 周年并展望未来 150 年之际，这是我所能期待的最伟大的想法。

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