所有宜居行星（好吧，只有三颗）都围绕着这颗超酷恒星

超冷恒星是当今天文学界最热门的事物之一。

在今天发表于《自然》杂志上的一篇论文中，研究人员宣布，他们发现了三颗温和的地球大小的行星，它们围绕着一颗非常寒冷和昏暗的恒星运行，甚至无法用肉眼在地球上看到。这一发现让天文学家们看到了希望，他们很快就能在围绕木星大小的太阳非常近的轨道运行的行星上发现宜居区域。

当行星在其太阳和地球上的望远镜之间经过时，就会发现系外行星。小阴影或亮度下降是大型物体围绕行星运行的明显迹象。简单来说，通过计算亮度下降的次数和强度，天文学家可以确定行星有多大，以及它与恒星的距离有多近。但要弄清楚行星的大气层就比较困难了，因为行星的大气层通常没有那么大，而恒星非常非常明亮。

“我们为什么要尝试探测太阳附近最小、最冷恒星周围的类地行星？原因很简单：这些微小恒星周围的系统是我们利用现有技术能够探测到地球大小系外行星上生命的唯一地方。因此，如果我们想在宇宙的其他地方寻找生命，我们就应该从这里开始寻找。”论文的主要作者迈克尔·吉隆在一份声明中说道。

未来，随着望远镜和分析方法的进步，天文学家或许能够再次观察更类似于太阳的温暖恒星，甚至更大的恒星。但目前，研究人员依靠太空望远镜来确定行星在其恒星和地球之间经过时其大气层。如果恒星太亮，或者行星太小，我们的仪器可能无法探测到行星大气层的化学成分。这就是为什么研究人员正在观察较暗的红矮星和矮星，试图探测潜在宜居行星的大气层。

最近发现的三颗行星中有两颗距离其太阳非常近，因此它们可能受到过多的辐射而不适合居住，但研究人员认为，行星上的一些区域可能有可能适合生命生存。

这个团队并不是唯一一个致力于解决这一问题的团队。去年，另一个团队宣布将尝试分析一颗围绕距离地球 39 光年的恒星运行的小型岩石行星的大气层。这颗行星太热，不适合居住，但这些信息可以帮助分析师寻找更适合生命生存的行星。每个人都在等待系外行星研究的下一个重大发现。

“得益于目前正在建造的几架巨型望远镜，包括 ESO 的 E-ELT 和将于 2018 年发射的 NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜，我们很快就能研究这些行星的大气成分，并首先探索其中的水，然后寻找生物活动的痕迹。这是在宇宙中寻找生命的一大步，”麻省理工学院的合著者 Julien de Wit 说道。

在那之前，请保持冷静。