公有电力如何塑造清洁能源的未来

根据美国公共电力协会的数据，全国七分之一的公用事业客户接入公共电网。这涉及 2,000 个城镇，包括奥斯汀、纳什维尔、洛杉矶和西雅图。超过 4,000 万人依赖这项经常被误解的能源政策。

在美国大多数地方，社区都有一家私营公用事业公司，例如康尼迪克爱迪生公司——美国最大的投资者所有的能源公司之一。该公司没有股东参与，超额利润往往留在公共电网运营的社区内。美国公共电力协会表示，由于社区与电网运营和投资紧密相关，这有助于将利润留在这些社区内。

如果电网是公有的，则意味着企业和家庭由非营利、公有和公有资金支持的公用事业公司供电。根据公共电力倡导非营利组织“We Are Community Powered”的说法，公共电网比私有电网更便宜。

近年来，美国环保人士一直主张公共电网，而非私有或投资者拥有的电网。据倡导者称，这不仅让公民可以直接使用电力，还可以改善电网和天气相关的问题——比如在酷热的夏天因极端高温和高用电量而停电后，可以更快地接入电网，重新开灯。

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纽约作家尼古拉斯·博尼 (Nicholas Boni) 今年早些时候在布鲁克林新闻刊物 Bklyner 的一篇专栏文章中写道：“公共权力是对公用事业的民主控制，其主要使命是提供可靠、负担得起的能源，而不是为股东谋取利润。”

Boni 认为，公共电网意味着对峰值电厂的依赖性降低，纽约市主要低收入社区的停电次数也会减少，例如 Boni 文章中提到的 2019 年停电。然而，公有公用事业并不能解决所有能源问题。能源行业资深人士、能源初创公司 OhmConnect 总裁 Don Whaley 表示，公共电网并不是提供更好、更清洁能源的万能解决方案。

“[电网] 可能独立，但它们也将相互依赖，因为电网会不时出现故障……你必须有一个备用电源，”他解释道。“直到电池储能技术能够让你更普遍地部署，并成为当今更具经济效益的启示……你都必须从更大的电网获得完整的备份。”

他解释说，所有电网都可能出现故障，无论是依靠化石燃料的私有电网，还是依靠太阳能和风能的公有电网。故障可能意味着在紧急情况下使用备用化石燃料。

幸运的是，电网规模的电池容量正在增加——这意味着公共和私有电网都可以变得更加可持续，并且更有可能经受住可能导致电网部分关闭的极端天气事件。据耶鲁环境 360 报道，去年美国安装了创纪录的 1.2 千兆瓦的储能系统。

俄勒冈清洁能源合作社总经理 Dan Orzech 解释说，公用电网和微电网各有利弊，具体取决于它们的位置和容量，例如，如果电网服务于农村地区，则需要备用电网。他还指出，一些运行时间较长的公用电网并不总是倾向于使用可持续能源。

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“农村电力合作社传统上服务于该国农村地区，它们并不总是最先进的……有些是……[但]如果你从历史上看，公用事业公司，即所谓的消费者拥有的公用事业公司，不一定对可再生能源最感兴趣，”他解释道。“这当然因公用事业而异。”

他说，将可再生能源加入能源结构取决于消费者的积极性。他以俄勒冈清洁能源合作社为例，该合作社由会员、投资者和客户所有。投资者资助了在学校和教堂安装太阳能电池板等项目。

合作社和公有公用事业为当地带来了就业机会和更清洁的能源。纽约美国民主社会主义者等进步团体认为，公有电网将推动该市走向更清洁的能源，并创造 30,000 多个新工作岗位。Orzech 表示，小型电网和合作社的投资者与所有者之间的联系使得投资对该社区的成员来说非常重要。

“人们将钱投资于这些项目，他们可以看到这些项目，可以去看看孩子学校屋顶、教堂或城镇图书馆的太阳能……[这创造了]直接联系，”他说。“会员们投资的原因多种多样——其中一些人真正受到气候变化和我们看到的极端天气事件的激励，其他人则希望投资我们的社区。”