人为什么需要睡眠？

没有什么比一夜好眠更让人舒服的了。但你有没有想过为什么会这样？除非你睡眠不足，否则很难理解睡眠对保持健康和感觉良好有多么重要。但当你把睡眠时间加起来时，睡眠时间就占了你生命的三分之一——所以睡眠一定有好处。

没有动物，包括人类，没有睡眠就无法生存。早在 1894 年，俄罗斯医生兼科学家 Marie de Manacéine 就发现，当他让小狗不停地活动而不给它们睡眠时，它们在几天后就会死亡。至于我们人类，科学家和公民科学家都曾让自己或他们的研究对象长时间不睡觉，并且都注意到了类似的影响：智力下降、对周围世界的意识和注意力缺乏、时间观念扭曲以及极度疲劳。

最引人注目的是兰迪·加德纳 (Randy Gardner) 的案例。加德纳至今仍健在，他是人类故意剥夺自己睡眠时间最长的世界纪录保持者。1965 年，当时还是一名 16 岁的高中生的加德纳坚持不睡觉长达 11 天 24 分钟。在表演结束时，他的言语含糊不清，思维混乱，并且他无法在几分钟内完成简单的数学运算。

此后，一些科学家让自愿参加的人类参与者连续几天不睡觉。之后，他们通过各种认知测试来测试他们的大脑运作情况。他们发现，参与者每多睡一小时，表现就会变差，而睡了一整晚，表现就会最好。

许多科学家一直在思考，为什么睡眠能给我们的大脑带来如此大的促进作用。毕竟，如果我们根本不需要睡觉，那将是理想的：闭眼会让动物容易受到捕食者的攻击。他们认为睡眠很重要，主要有两个原因：睡眠帮助我们修复和恢复我们的器官系统，包括我们的肌肉、免疫系统和各种其他激素。睡眠在记忆中起着至关重要的作用，帮助我们记住在工作或学校学到的东西，以供日后使用。

科学家发现，充足的睡眠似乎有助于我们的免疫系统发挥最佳功能。当我们的身体休息时，被称为 T 细胞的免疫细胞会利用这段时间在我们体内四处奔波。其他免疫细胞在睡眠充足的情况下也能更好地工作。研究人员研究了我们的身体在整晚休息和完全不睡觉后对疫苗（针对免疫系统的药物）的反应。他们发现，接种疫苗后的晚上获得充足的睡眠会对特定疫苗所针对的病毒产生更强的免疫反应。

其他科学家也研究了睡眠如何影响学习和记忆。每天，无论是在工作还是在学校，我们都会学习新的东西。但回忆和使用这些信息的能力似乎依赖于睡眠。在一项研究中，研究人员向两组青少年提供了相同的信息，并告诉他们要接受测试。一组人在上午 9 点学习了这些信息，并在 12 小时后，即当晚 9 点参加了测试。另一组人在晚上 9 点学习了这些信息，休息了一整晚，并在第二天早上 9 点参加了测试。即使没有额外的学习时间，在中间睡过觉的学生在衡量他们对材料知识的测试中表现也比其他人好 20%。

关于睡眠的潜在益处，我们还有很多未知之处，但有一点是肯定的：没有睡眠，我们就无法生存。我们越接近最佳睡眠时间（成人为 8 小时，儿童和青少年为更多），我们就越健康。