下一件皮夹克将由蘑菇制成

多年来，我一直在撰写有关生物技术试图将养牛业从皮革生产中剔除，并用更可持续的生物技术替代品取而代之的文章。从环境角度来看，饲养奶牛的成本很高，鞣制牛皮会产生毒性，当然很多人认为屠宰奶牛是残忍的。然而，作为消费者，我们沉迷于皮革的奢华触感和耐用性。想想我们对新车真皮内饰气味的本能反应。

为了解决这个问题，Modern Meadow 等公司尝试直接从皮肤细胞中培育皮革。其他公司则寻求用合成材料替代皮革。还有艺术家 Phil Ross。

艺术家兼 Mycoworks 创始人 Phil Ross 正在利用菌丝体（蘑菇密集的根结构）培育皮革。“这实际上是蘑菇的皮，”Ross 说。

通过在温度和湿度等不同条件下培养菌丝，然后对产生的菌垫进行鞣制，罗斯和他的团队能够制作出外观和触感与牛皮、蛇皮和鸵鸟皮相似的皮革。他说，他的皮革消耗的能量更少，对环境的影响比牛皮更小，而且可生物降解。

同时，蘑菇组织在生长过程中可以进行操控。这意味着在孵化过程中，设计师可以将拉链和钩子等硬件直接添加到兽皮中，将各个部分粘合在一起而不是缝合在一起，甚至可以改变材料的质地。

罗斯说：“它具有动物皮所不具备的可塑性。”尽管罗斯仍在改进皮革，使其耐用性与牛皮相媲美，但他最近展示了 Mycoworks 的首款钱包。

Mycoworks 是艺术实践如何推动整个行业的典范。“这是目前许多艺术家的生存策略的一部分，”他说。“目前，这些作品在商业界比在艺术界更受重视。”

罗斯从事菌丝艺术创作已有近 30 年。他最初对灵芝感兴趣是因为灵芝的药用价值，但他很快发现，只要给灵芝喂木屑和其他废料，就可以培育出固体雕塑、砖块，甚至家具。

Ecovative 等公司使用类似技术从菌丝体中培育包装材料甚至面板。Genspace（我与他人共同创立）等 DIYbio 空间开设了制作蘑菇模具的课程。参加 Biodesign Challenge 的学生用这些模具制作了工具包。现在 Ross 已将这种做法推向时尚界。

7 月份，Mycoworks 在旧金山 Indie Bio 加速器举行的投资者演示会上，首席执行官 Sophia Wang 在台上拿出了一张厚达六英尺的笨重皮革。这块皮革非常厚，她几乎无法将其举过头顶。

Mycoworks 团队不太可能成立一家公司——Ross 是一名艺术家，Wang 是加州大学伯克利分校的英语文学博士，他们最近聘请的通讯顾问 Joanna Steinhardt 是伯克利分校的人类学博士。Ross 认为他们的背景是一种优势。

罗斯向有志于成为生物材料企业家的人提出了以下建议：