宇宙飞船能直接飞过木星吗？

尽管木星以“气态巨星”著称，但它血红色的云层下隐藏着一个致密的岩石核心，其质量可能是地球的 20 倍。这个核心阻挡了任何航天器穿过行星中心的通道，但即使绕道穿过云层也会是一场灾难。

人们对木星内部结构知之甚少，主要来自伽利略探测器，该探测器于 1995 年坠入木星大气层 100 英里，并不断传送数据，直到一小时后蒸发。但我们知道的是：首先，任何航天器都需要穿过木星的仪器干扰辐射带，其中最严酷的辐射带距离木星 200,000 英里。然后它将面临高达 230 mph 的风，风速会穿过木星湍流氢云大气层的表面，如果它能挺过这些风，那么在距离大气层约 28 英里的地方还会遭遇时速近 400 mph 的阵风。在最初 100 英里内，温度会升至 306°F 左右，科学家怀疑靠近核心处温度会高达 50,000°。 1994 年，当直径 1.2 英里的舒梅克-列维 9 号彗星撞击木星时，它的大气层很可能将其撕裂。这只是说说而已。

再往里走约 9,000 英里，夹在大气层和炽热的岩石核心之间，内部很可能由液态金属氢组成。这种高导电性流体只有在航天飞机受到挤压的情况下才能存在，比如该行星每平方英寸 4,400 万磅的压力。

本文最初刊登于《大众科学》杂志 2009 年 10 月号。