如果您看到一架飞机,看起来好像有人在顶部安装了一个大手柄或一个巨大的按钮,那么您看到的就是一架空中预警机:这是一种军用飞机,为各国提供天空之眼,让它们从远处偷看其他国家的飞机、导弹、舰船和车辆。 当然,无人机或卫星也能完成这些任务。但卫星的价格比飞机贵得多,而且它们只是眼睛:例如,它们无法干扰敌方雷达。而 AWACS(机载预警和控制系统)可以做到这一点,这要归功于它携带的大量电子战设备。 最新的预警机被称为“全球之眼”。这架飞机本身是一架庞巴迪全球商务机,但瑞典国防公司萨博为其配备了爱立眼 ER 雷达。这是飞机顶部 26 英尺长、1.1 吨重的“把手”。 美国人会认出萨博是一家汽车制造商,但该公司实际上成立于 1937 年,是瑞典空军的飞机制造商(因此得名,即瑞典航空公司的缩写 Svenska Aeroplan Aktiebolaget)。10 年后,他们开始制造汽车。萨博于 2000 年将其汽车业务出售给通用汽车,此后专注于国防领域。其最著名的产品包括鹰狮战斗机、哥特兰级潜艇和卡尔-古斯塔夫步枪。 那么,既然有强大的地面雷达,为什么还要在飞机顶部安装雷达呢?因为无论地面雷达多么强大,它都无法应对地球弯曲的事实——因此,低空飞行的导弹直到击中目标前几分钟才会被发现。如果雷达位于高处,它将具有更大的视角,因此可以在低空飞行的导弹或飞机击中目标前 20 分钟探测到它们。 “大多数雷达通过发射非常短的电磁波脉冲来探测和测量物体,这些脉冲会被目标物体反射回来,”为法国泰雷兹公司开发雷达的奥迪尔·阿德里安 (Odile Adrian) 解释道。“它们可以在任何天气条件下,无论白天还是夜晚,在几百英里之外都能‘看清’物体,并且可以区分移动的物体和静止的物体,”她补充道。它们还可以测量物体的距离、方位角(罗盘方向)、海拔(高于地面或海平面的高度)、移动速度,以及军方所称的“特征”或形状。 但雷达波可以被对手探测到并干扰。为了应对这种情况,GlobalEye 上的 Erieye ER(ER 代表“扩展范围”)使用一种较窄、较难干扰的雷达频率,即 S 波段。 萨博公司雷达解决方案高级总监埃里克·温伯格解释说,波在穿过大气层时还不能因为被水蒸气吸收而损失太多强度,这种现象称为大气衰减。“雷达频率的选择取决于你的需要,”温伯格说。“对于需要低大气衰减的远程监视,如果你有像爱立眼这样的大型天线,L 或 S 波段是最佳选择。” 温伯格说,在这两种类型中,S 波段由于其“波束小且旁瓣极低”,更难受到干扰。 要想象雷达中的“旁瓣”,想象一下手电筒。在这种情况下,旁瓣就像从主光束两侧溢出的光。如果溢出的光很多,那么敌人就更容易发现你的光束。“但是,”温伯格补充道,“S 波段的使用更复杂。” 萨博电子战主管 Petter Bedoire 解释说,他们之所以开发 GlobalEye,是因为“过去 10 年发生了巨大变化”,干扰设备越来越先进。干扰会让清晰的图像变得毫无用处,像素化严重。为了使干扰变得困难,雷达发射的光束必须尽可能窄。 除了机顶的主雷达外,“全球眼”还可在机腹下搭载海上监视雷达,以及第三个雷达系统,用于发现陆地上的移动目标,比如皮卡车,然后向战斗机或地面部队精确指示其位置,以便对其进行攻击。 萨博在制造这些飞机时考虑到了特定的用户:阿拉伯联合酋长国,一旦这些飞机准备就绪,阿联酋将拥有三架。未来购买这架飞机的客户将能够决定他们想要哪种雷达组合,尽管它总是带有顶部的那个关键的爱立眼“手柄”。 |
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