OSIRIS-REx 升空：完美执行，驶向小行星

这次发射进行得非常顺利，工程师们都在竞相以更规范的方式完成他们的发射任务。

经过十多年的开发和数周的极度原始储存，OSIRIS-REx 昨晚 7:05 离开地球，搭乘 Atlas V 火箭尖端，时速超过 22,000 英里。它准时从 Complex 41 发射台升空，温暖了香蕉河对岸的观众。

8 点 04 分，飞船脱离火箭，没有任何异常。9 点，任务负责人在欢呼声和掌声中召开新闻发布会。

“今晚是值得庆祝的夜晚。我们正在前往一颗小行星的路上，”NASA 首席科学家 Ellen Stofan 在会议上说道，会议气氛近乎欢欣鼓舞。“NASA 每天都在将科幻小说变成科学事实，今晚我们做到了。”

洛克希德·马丁太空系统公司项目经理里奇·库恩斯报告称，飞船运行良好。他们已部署好两块太阳能电池板，正确调整飞船方向，并建立通信。“我们去获取科学数据吧，”库恩斯说。

OSIRIS-REx 将在未来七年内前往贝努，这是一颗古老的宜居小行星，不太小，也不太远，由太阳系形成时的碳质物质构成。

美国首次带回小行星碎片的任务与海盗号、旅行者号和好奇号等任务一样，都是从佛罗里达太空海岸的这个地点离开地球的。和之前的那些任务一样，我们不仅仅是为了满足捡拾太空物品的冲动而捡拾数十万英里外的一堆岩石。贝努可能蕴含着我们如何形成的线索，研究它的轨道如何被太阳的热量改变可以帮助我们理解，如果它离地球太近，我们如何将它推离地球。

OSIRIS-REx 带回的少量尘埃和泥土还有待发现，它们也可能对就地资源利用（也称为太空采矿）有价值。或者，正如 ISRU 和资源勘探者任务团队所说的那样，像狂野的西部拓荒者一样靠土地生活。来自小行星、火星和月球的风化层可用于为火星定居者或月球基地提供水、氧气和建筑金属。像贝努这样的移动目标正在升级风化层收集游戏。

这一切都是真的，而对于首席研究员但丁·劳雷塔来说，这是太空探索计划中更伟大的事情。劳雷塔将这次任务献给了他的已故同事迈克尔·德雷克博士。“我提到了参与这项工作的数千人，”他说。“这是人类精神。OSIRIS-REx 就是我们。我们将这些传感器深入太阳系；它们是我们的眼睛……这样我们就能更好地理解大问题。我们从哪里来？我们要去哪里？我们的未来是什么？我们在宇宙中孤独吗？”

为书呆子们打造专业炒作工具的比尔·奈在发射前两小时到访，将媒体关于外星人和木卫二上的鱼人的问题引回到我们今天来到这里的原因（并提醒在场的人们，这次任务的预算远低于预算）。当他还在上小学时——许多读这篇文章的人都在这个年龄，当时老师第一次把电视机推到教室里，里面放着《科学小子》的 VHS 录像带——人们几乎不知道月球是从哪里来的。现在，在他担任行星学会首席执行官的六周年纪念日，NASA 的成就远不止于此。我们对宇宙的认识已经取得了如此大的进步。这真是太神奇了。

站在奈伊旁边的是 12 岁的迈克·普齐奥，他在一场命名比赛中将这颗小行星命名为“贝努”。在埃及神话中，奥西里斯是一位二元神：他代表生育和复活，也代表死亡和来世。奥西里斯的尘世化身是一只名叫贝努的苍鹭。作为自太阳系诞生以来一直漂浮在太空中、有朝一日可能会撞击地球的物体，OSIRIS-REx 和它的目标都恰如其分地被命名。

不过，目前，飞船将受到监控，明年 9 月绕地球飞行，借助重力助推，继续在太空中飞行。如果接下来的几年像发射一样顺利，那么当飞船的相机开始发回小行星的图像时，任务的下一个值得欢呼的里程碑就会到来。

“我无法形容这有多么令人兴奋，”格林说。“你只需要相信我的话，然后观察事情的发展。”