数百个黑洞可能在我们的星系中聚集在一起

天文学家可能发现了一个拥有数百个黑洞的恒星群，这种现象以前被认为是不可能的。

球状星团 NGC 6101 距离地球约 47,600 光年，绕银河系中心运行。研究人员利用计算机模拟绘制了星团内恒星的位置和密度。这有助于他们根据黑洞对周围可见恒星的引力影响推断出数百个看不见的黑洞的存在。

“我们现在知道在哪里可以找到大量黑洞，这有助于更好地找到和理解它们以及它们背后的物理原理，”首席研究员、英国萨里大学天体物理学家米克洛斯·佩滕 (Miklos Peuten) 说。

如果这些黑洞确实存在，那么它们的质量很可能是太阳的几倍，而且都是超新星爆炸后质量巨大的恒星的残骸。先前的研究表明，这些黑洞几乎都会被超新星的反冲力从母星团中驱逐出去。

佩滕说，新发现表明，黑洞从诞生它们的超新星那里受到的冲击可能比以前认为的要小。此外，NGC6101 可能密度不大，因为如果密度大的话，其中的黑洞会靠得非常近，它们会通过引力将彼此甩出星团，他补充道。

科学家们之所以关注这个球状星团，是因为它有奇特的特征。虽然 NGC 6101 中的恒星很老，但其恒星排列却与年轻星团相似，不同质量的恒星相对均匀地散布在星团中；而在较老的星团中，重力会将较重的恒星拉向星团中心。此外，NGC 6101 似乎膨胀了，其核心中可见的恒星数量较少。

“他们提出了一个有趣的可能性——我认为这极有可能解释他们在球状星团中看到的情况，”理论天体物理学家亚伯拉罕·勒布 (Abraham Loeb) 表示，他是哈佛大学天文系主任，他没有参与这项研究。“但重要的是要测试这种特殊的解释与其他可能的解释相比是否合理。”

Peuten 及其同事表示，NGC 6101 结构的另一个解释是，它可能拥有一个所谓的中等质量黑洞，其质量是太阳的几千倍，它可以像数十个较小的黑洞一样，通过引力将恒星抛向星团周围。另一种可能性是，NGC 6101 可能拥有多个双星系统，这些双星系统比单星系统质量更大，因此可能具有与大量小黑洞类似的引力效应。

“下一步是获取更多数据来看看哪一种解释更好，”勒布说。

佩滕表示，未来的研究将分析 NGC 6101 中可见恒星的行为，以进一步了解那里可能存在的黑洞的数量和质量。他补充说，大约有 10 个球状星团与 NGC 6101 具有共同特征，进一步的研究可以发现这些球状星团是否也可能拥有大量黑洞，并揭示它们如何容纳如此多的黑洞。

科学家于 9 月 8 日在《皇家天文学会月刊》网络版上详细介绍了他们的研究结果。