见见拥抱日光的古老猫头鹰

见见拥抱日光的古老猫头鹰

并非所有猫头鹰都是夜行性动物。如今,全球有 200 多种猫头鹰,其中绝大多数是夜行性动物或黄昏性动物,它们在黄昏、夜晚或黎明时分捕猎。但也有少数猫头鹰是昼行性动物或日间性动物,也就是说,它们在白天或任何时候都最为活跃。

这可以通过物种的栖息地及其饮食来决定。例如,雪鸮在北极度过夏天,那时太阳每天升起 12 到 24 小时。它们还主要以旅鼠为食,旅鼠是矮胖的啮齿动物,在天亮时更容易在苔原上捕捉。

[相关:将你的院子变成猫头鹰王国]

但是,是什么促使这些训练有素的猎人改变他们的时间表呢?今天发表在《国家科学院院刊》上的一项研究 根据摘要,该研究追踪了现存最大的猫头鹰群体之一的“进化逆转”,并提供了鸟类“昼间行为的第一个化石证据”。

这项研究的重点是中国北方马柳树组保存完好的一具骨骼。Miosurnia diurna从头到脚长约 12 英寸,估计有 600 万至 1000 万年的历史,与穴鸮和北鹰鸮等现代昼行性物种有亲缘关系。

中国科学院的古生物学家分析了这只灭绝鸟类的眼睛、头骨和小腿骨的大小和形状,并将其与现代近亲的测量值进行了比较。作者发现,化石的形态特征与苏尼尼群中的昼猎物种类非常相似,苏尼尼群包括几种北美猫头鹰,包括短耳鸮和铁色侏儒猫头鹰。

Miosurnia diurna化石的头骨和腿骨几乎完好无损,这使得与现代猫头鹰骨骼的比较研究变得更加容易。李志恒

他们还解剖了标本胃中未消化的食物颗粒,并发现了类似从同一时期的红隼(一种白天捕猎的微型猎鹰)身上提取的小型哺乳动物骨骼。研究人员在论文中写道,这两种鸟可能在青藏高原沿岸的干燥高地草原上共存,但“可能使用了不同的觅食策略”。

相比其他古代猫头鹰,它们的视觉、听觉甚至嗅觉都适合黑暗,而Miosurnia diurna似乎更适应白天,它们的眼睛很大,耳朵管状较少,与当今草原猫头鹰的特征相符。因此,这种已灭绝的猫头鹰所处的环境可能是其行为转变的主要驱动因素:该研究甚至将夜间到白天的转变归因于“草原栖息地扩张和中新世晚期气候变冷”。

[相关:远古时期的全球变暖可能预示着我们炎热的未来]

对于野生动物保护协会的生物学家乔纳森·斯拉格特来说, Miosurnia diurna周围环境的细节几乎和它的进化史一样有趣。“研究表明大草原上可能有猫头鹰,这很棒,”他说(关于草原鸟类的古生物学记录仍然相对零散)。但他也看到了这个古老物种与他在西伯利亚研究的鸟类——毛腿鱼鸮之间的相似之处。它们都是多样化的鸮科的一部分,在某种程度上是异类。“我觉得有些相似,”斯拉格特说。“按照现代标准,这是一种奇怪的猫头鹰,毛腿鱼鸮就属于这一类。”虽然鱼鸮是夜行性动物,但它们缺乏宽阔的面盘和无声的飞行等关键的夜行性特征。这可能是因为它们在河里而不是树林里捕猎,而且捕食猎物的策略也不同。

Miosurnia diurna的骨骼揭示了它特殊的狩猎技能,但它的 DNA 可以揭示更多信息。古生物学家在他们的论文中提到,昼夜适应的遗传基础“将是一个富有成果的研究领域”,供其他人探索。但这一切都指向一个更大的问题:是什么让猫头鹰变成了猫头鹰?斯莱特并没有做任何假设:“我喜欢看到猫头鹰出人意料,”他说。也许,这也是它们的一部分定义。

<<:  东南极冰架已经崩塌

>>:  洞穴蠕虫可能掌握着改善生活的秘密

推荐阅读

《时空穿越一万年 素颜玫瑰》的魅力与评价:透彻解读令人感动的时空穿越体验

时空错乱 10000 年 极品玫瑰 - 时空错乱 10000 年 极品玫瑰■ 公共媒体电视特别节目■...

亨氏新款“Marz”番茄酱有点像是用火星番茄制成的

太空农业的最新进展是使用在类似火星的条件下种植的西红柿制成的番茄酱。亨氏“Marz”番茄酱是一款限量...

中国一天下水三艘军舰创下新纪录

自第二次世界大战以来,还没有哪家造船厂在一天内下水多艘大型战舰。但上海沪东中华造船厂——中国最好的海...

虫子嗡嗡地飞走,这很糟糕

虫子确实会给很多人带来烦恼。没有什么比房间里嗡嗡作响的苍蝇更让人恼火的了(也许除了被虫子咬后持续发痒...

向摄像机捕捉到的最深栖息的鱼问好

一支来自澳大利亚和日本的科学家团队不需要超长的鱼竿就能捕获有史以来最深的鱼。只需要一台相机、一些鱼饵...

限时仅需 32.97 美元即可获得适用于 Mac 或 Windows 的 MS Word、Excel、PowerPoint 等的终身许可

告别不必要的月费,获取 Mac 或 Windows 版 Microsoft Office 终身许可证...

《爷爷的灯》:透彻分析一个融合怀旧与现代感的感人故事

“爷爷的灯”:明治时代的灯照亮人类的能量■作品概要《爷爷的灯》是一部根据童话作家新美南吉的作品改编的...

瘙痒的鱼利用鲨鱼作为游泳抓柱

在难以触及的地方感到瘙痒既令人烦恼又令人不舒服。事实证明,这也是一些鱼的问题,尤其是当它们的皮肤上有...

《出云》评论:一部结合神话与冒险的迷人动漫

《IZUMO》:神话与现实相交的独特OVA 1991年9月21日发行的OVA《IZUMO》改编自都筑...

去某個地方!

休斯顿,你有问题。这个问题不是用胶带和二氧化碳过滤器就能解决的。而且问题不仅仅出现在休斯顿,还影响卡...

森林医生与白大褂战士:魅力人物与励志故事回顾

森林医生与白衣战士——《森林之王》与《白野勇者》 ■ 公共媒体剧院■ 原创媒体动漫原创■ 发布日期1...

美国宇航局 2024 年重返月球的混乱计划

美国宇航局监察长最近警告称,自 1972 年以来,旨在首次将人类送上月球的阿尔特弥斯计划严重超出预算...

终身订阅这款备受好评的 VPN,保护您的在线状态,现价 69.99 美元

随着我们的生活与网络息息相关,网络攻击也日益增多,采取措施确保数据安全至关重要。VPN Unlimi...

通过建造这款壁挂式纸张分配器,为更多项目腾出一些空间

我们可能会从本页提供的产品中赚取收益并参与联盟计划。了解更多 ›木胶是一种很棒的东西,但如果把它弄得...

如何截取网页截图(和滚动截图)

您正在浏览网页,并遇到了想要保存或与他人分享的页面:无论出于何种原因,您都需要网页截图。批量截取网页...