东南极冰架已经崩塌

东南极冰架已经崩塌

东南极洲是这片冰封大陆的一角,人们曾认为它相对不受气候变化的影响,但现在却出现了巨大的灾难迹象。在经历了一周极地气温极高、海冰覆盖率创下历史新低之后,科学家们发现,一块面积相当于纽约市的巨大冰架已经坍塌。

澳大利亚气象局的科学家首先发现康格冰架于 3 月 17 日崩塌入海的证据,尽管他们推测该事件发生在 3 月 14 日至 16 日之间。这块冰架宽 460 平方英里,对于保护康格冰川和格伦泽冰川免受温暖海水的影响至关重要。虽然冰架本身在崩塌或融化时不会导致海平面上升,但冰川融化可能是一个严重的问题。

科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家、美国国家冰雪数据中心首席科学家泰德·斯坎博斯告诉CNN,这次冰盖崩塌可能是海冰水平较低、海浪形状和来自北方的暖风造成的。他还补充说,康格冰架被推向一座岛屿,这可能会对周围的冰川产生巨大影响。

“这不是一个很大的冰架,”斯坎博斯告诉 CNN。“但每次我们看到一个冰架靠在离岸岛屿甚至海湾海岸上时,它后面的冰川就会感觉到有背压,有一种力量在抵抗向外流动。换句话说,当冰架被移除时,它们会迅速变薄,流动速度会更快。”

[相关:“末日”冰川濒临崩塌。]

南极洲东部的冰崩位置也给科学家们敲响了警钟。明尼苏达大学冰科学家彼得·内夫告诉美联社,东南极洲的冰量是特别脆弱的西部地区的五倍,如果东南极洲的所有冰都融化,全球海平面可能会上升 160 英尺以上。

“我们预计西部的冰架会出现这种情况,但东部的冰架不会,”内夫告诉《华盛顿邮报》 。“这就是引起人们注意的原因。我们确实需要更全面地跟踪东南极洲的所有这些过程。东南极洲的小错误可能会导致大疏忽。”

除了冰架崩塌,该地区还经历了异常多雨而非多雪的天气,气温也越来越高。不过,一些专家认为,东南极洲相对安全,不会受到气候变化的影响,其中包括英国南极调查局地球物理学家罗伯·拉特,他在美联社的报道中称,该地区大部分地区“相对安全”且“相对不易受到影响”。

澳大利亚南极科学卓越中心的马特·金表示,虽然康格冰架只占整个南极冰架的一小部分,但这次冰架融化只是未来冰架融化的一个例子。金告诉《卫报》 :“随着气候变暖,未来我们将看到更多冰架崩裂。我们将看到比这个大得多的大型冰架崩裂。这些冰架将阻挡大量冰,足以严重推高全球海平面。”

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