我们最近的系外行星邻居比邻星 B 内部有什么

距离地球最近的系外行星可能是什么样子？研究人员表示，它可能是炮弹般的星球，也可能是被海洋覆盖、一半由水组成的星球。

8 月，天文学家发现，距离太阳最近的恒星系统半人马座拥有一颗质量约为地球 1.3 倍的行星。半人马座由三颗恒星组成——半人马座 A、半人马座 B 和一颗名为比邻星的小红矮星——这颗新发现的行星似乎将比邻星称为自己的家。

这颗名为 Proxima b 的系外行星围绕比邻星运行，其轨道距离是水星与太阳之间距离的十分之一。然而，由于这颗红矮星比太阳暗 600 多倍，Proxima b 实际上可能位于其恒星的宜居带内，恒星周围区域的温度足以让行星表面拥有液态水——因此，也许我们所知的生命就存在于此。

然而，关于 Proxima b 的众多未知细节之一是其直径。这意味着天文学家无法计算其密度，从而无法确定这颗系外行星的成分。

尽管如此，科学家仍可以梦想。基于 Proxima b 的质量，法国马赛​​天体物理实验室的天体物理学家 Bastien Brugger 和他的同事模拟了给定一系列潜在成分后其大小和结构可能是什么样子。“即使我们不知道这颗行星的半径，我们仍然可以尝试了解这颗行星可能是什么样子，”Brugger 说。

如果 Proxima b 是一颗像水星一样的炮弹状行星，那么它将比地球小 6%。这颗致密、完全干燥的行星将由一个金属核心组成，该核心约占行星质量的三分之二，并被岩石外壳包裹。

另一方面，如果 Proxima b 的一半由水冰组成，就像土星最大的卫星泰坦一样，那么它将比地球大约大 40%。在这种情况下，这颗行星将完全被水覆盖，水深约 120 英里。在这片全球海洋之下，压力将非常大，以至于水会变成一层高压冰，位于岩石地幔和金属核心之上。

行星天文学家弗兰克·马奇斯 (Franck Marchis) 是位于加利福尼亚州山景城的 SETI 研究所系外行星小组的主席，他没有参与这项研究，他说，这些发现假设半人马座阿尔法星的元素丰度与太阳系的元素丰度相似，但不能保证情况确实如此。布鲁格对此表示同意，并指出，未来对比邻星元素丰度的观测可以改进他们的模型，并有助于确定比邻星 b 的哪个版本更有可能。

谁知道呢，“借助‘突破摄星’计划，也许 20 到 40 年后，我们就会有比邻星 b 的照片，告诉我们它到底是什么样子的”，布鲁格说。

科学家于 10 月 17 日在加利福尼亚州帕萨迪纳举行的美国天文学会行星科学分会和欧洲行星科学大会会议上详细介绍了他们的研究结果。