七张图表告诉你美国人对科学的了解

每两年，几千名幸运的美国人都会参加一次科学测验。美国国家科学基金会对代表性样本进行调查，以了解他们（以及我们）对科学技术的了解程度。这不仅仅是为了好玩。美国国家科学基金会有既得利益，希望弄清美国人对科学世界的了解、想法和理解，以便他们能够根据我们的集体推理制定政策。因此，一旦收集到这些调查数据，就会将其汇编成一份大报告。

当然，没有一项调查可以完美地反映出一个人对科学的理解程度。几个问题不能提炼出这种信息；科学素养不在于记住具体的事实，而在于理解如何解释证据。但这些测试可以帮助我们了解美国人到底知道什么，以及我们的理解是如何变化的。

以下是我们的操作方式：

越来越多的美国人认为气候变化对环境构成了真正的威胁，尽管认为气候变化没有那么糟糕的人的比例一直保持在 15% 左右。似乎是那些犹豫不决的人转变了态度，而不是那些彻底否认的人。不幸的是，调查还发现，只有 60% 的人认为全球变暖是由人类造成的——尽管从好的方面来看，这是有史以来最高的数字。

测试对科学概念的“理解”需要一些谨慎的技巧。我们让您来评判 NSF 的表现。以下是使用的两部分问题，受访者必须完全正确才能获得积分：

概率一位医生告诉一对夫妇，他们的基因构成意味着他们有四分之一的机会生出患有遗传疾病的孩子。 （1）这是否意味着如果他们的第一个孩子患有这种疾病，那么接下来的三个孩子就不会患病？ （2）这是否意味着这对夫妇的每个孩子患这种疾病的风险都相同？

答案：（1）否 （2）是

实验(1) 两位科学家想知道某种药物是否对高血压有效。第一位科学家想让 1,000 名高血压患者服用这种药物，看看其中有多少人的血压水平降低。第二位科学家想让 500 名高血压患者服用这种药物，而不让另外 500 名高血压患者服用这种药物，看看两组中有多少人的血压水平降低。哪种方法更适合测试这种药物？

（2）为什么用这种方式测试药物更好？

答案：第二种方式，因为使用了对照组来进行比较。

科学研究(1) 当你阅读新闻报道时，你会看到某些单词和术语。我们感兴趣的是，有多少人认识某些类型的术语。首先，有些文章提到了科学研究的结果。当你读到或听到“科学研究”这个词时，你对它的含义有清晰的理解，大致了解，还是不太了解？ (2) （如果回答“清晰理解”或“大致了解”）你能用自己的话告诉我科学地研究某事物是什么意思吗？

答：制定理论/检验假设、实验/控制组，或严格/系统的比较。

尽管《地心游记》的影响颇为离奇，但最广为人知的事实显然是地球中心很热（至少热到不适合人类居住）。我们似乎也精通板块构造学，大约四分之三的美国人已经知道地球绕太阳转。但只有一半的人知道地球绕太阳转需要一年时间。

这里没有包括关于进化论和大爆炸的问题。美国国家科学基金会发现这些问题的一个小变化会对答案产生巨大影响。添加“根据进化论”或“根据天文学家”会增加每个问题的正确答案比例。2016 年的一项研究发现了类似的现象，但用一个关于大象进化而不是人类进化的问题来代替——人们似乎对大象起源的理解比对人类起源的理解更深刻。这表明，并不是人们不能或不理解进化论，而是有时科学原理与人的信念相冲突——有时信念会占上风。

尽管 88% 的国家科学、工程和医学院成员认为转基因食品是安全的，但人们对转基因食品的担忧仍在增加。其他调查显示，公众对培育这些作物所涉及的实际技术并不了解，这意味着公众的观点是由普遍的认知和世界观而不是科学证据决定的。

年龄越小，越觉得核电站会危害环境。因此，支持使用核能的美国人越来越少，不过仍有 30% 的人希望优先发展化石燃料而不是替代能源。奇怪的是，盖洛普的数据显示，福岛核事故并没有改变人们的看法，这可能意味着其他因素（如“能源价格和能源来源的丰富程度”）比安全更重要。

教育对于人们了解水和空气污染的危害作用不大。实际上，为什么会这样呢？绝大多数人，包括高中辍学的成年人，都认为这两种形式的环境破坏都是危险的（尽管研究生学位显然教会你感受到更极端的危险）。

自从美国国家科学基金会开始询问占星术以来，美国人一直在犹豫不决。据记载，占星术没有真正的科学依据，尽管有大量证据表明星座运势只是让人感觉准确，即使事实并非如此。70 年代和 80 年代的开创性研究表明，星座运势非常普遍，只要标有星座，每个人都会将相同的性格描述视为自己的性格描述。去掉顶部的天秤座称号，你之前完美的性格描述就会突然感觉很陌生。