美国宇航局的洞察号着陆器即将在火星上玩一场史诗般的抓爪游戏

太平洋标准时间周一上午 11:52:59，NASA 成功将洞察号航天器降落在火星表面。这艘勇敢的航天器在着陆过程中经历了“七分钟的惊恐”，最终轻轻地降落在这颗红色星球的尘土飞扬的表面上。尽管已经成功将几艘航天器降落在火星上，但成功着陆的几率仍然很低——不到 40%。火星的大气刚好足以点燃来袭物体，但不足以真正减慢其速度。将任何东西降落在那里都需要极高的精度、计划和对物理学这一棘手事物的理解。但多年的规划得到了回报。

除了地球，火星是太阳系中研究最深入的行星。然而，尽管多年来有轨道器、着陆器和探测器访问过火星，但从未有航天器关注过火星内部。我们不知道火星核心有多大，由什么组成，也不知道火星是否仍然活跃。这就是洞察号在为期两年的主要任务中将要调查的内容。

InSight 的下一步是部署太阳能电池阵列——这是着陆器的唯一动力来源。它必须等待尘埃落定后才能展开它们，这样它们才能开始收集火星阳光。

InSight 仪器系统工程师 Troy Hudson 很高兴着陆器安全着陆并开始收集数据。“但首先 InSight 必须开始团队所称的‘二次 EDL’过程，”他解释道。

InSight 是首个未将科学仪器锁定在底盘上的着陆器。相反，机器人必须使用铰接臂将每个工具抬起并取出，然后将它们放在地面上。在未来几天和几周内，InSight 将评估其机械臂的健康状况，并将健康检查上传到仪器。该团队还将对该区域进行详细调查，以便他们能够为每个设备选择最佳放置位置。

整个过程将持续大约三个月，首先要放置一台法国制造的地震仪。这是行星探索史上的第一次——从来没有航天器试图抓住另一颗行星上的任何东西。别紧张，洞察号！

InSight 团队成员伊丽莎白·巴雷特 (Elizabeth Barrett) 将机械臂的使用比作嘉年华上抓娃娃游戏令人恼火的压力——如果你想要赢得的毛绒玩具位于另一个星球上，你必须小心翼翼地将它放生，就像你把它捡起来一样。

该团队估计需要一个月左右的时间才能校准所有仪器。然后，正如首席研究员布鲁斯·班纳特所说，“真正深奥的问题就可以开始了——先别急着去研究。”