2024 年，自动驾驶出租车证明了其存在的意义

即使是经验丰富的司机，错过一两次环形交叉路口出口也是可以理解的，但亚利桑那州一辆迷失方向的自动驾驶出租车却连续 36 次错过出口。虽然 Waymo 出租车是当今道路上最先进的自动驾驶汽车之一，但在本月早些时候在 X 上发布的一段视频中，一辆困惑的自动驾驶汽车似乎真的陷入了循环。（Waymo 澄清说，幸好这辆高科技旋转木马上没有乘客。）

抱歉我迟到了，我的 WAYMO 在环形交叉路口转了 37 圈💁🏻‍♂️ pic.twitter.com/GSR4sqChV2

— Greggertruck (@greggertruck) 2024 年 12 月 11 日

然而，尽管出现了这样的失误，今年的自动驾驶汽车数量还是比以往任何时候都多。自动驾驶汽车曾经只在山景城的几条测试跑道和一小块土地上行驶，现在却在美国十几个城市里扬起了传感器。数千万司机、骑自行车的人和行人正在学习如何与这些机器共存，而他们共享的道路则成为全面部署自动驾驶汽车的真实试验台。当然，这不是《杰森一家》 ，但 2024 年是无人驾驶汽车大行其道、涌上街头的一年——换句话说，不管是否准备好了，它们都变成了现实。

这是否是一件好事完全取决于你问谁。几位计算机科学专家和土木工程师告诉《大众科学》，他们相信这些早期的自动驾驶汽车（AV）虽然有时看起来速度慢、混乱，但它们预示着不久的将来，人类分心造成的致命伤害将大大减少。其他人则不那么乐观。这些汽车在 2024 年的实际地面表现充其量也只是好坏参半。

有一件事似乎是肯定的：自动驾驶汽车竞赛已经开始。尽管许多公司已经淡出，有些甚至非常戏剧性，但少数几家主要公司，如 Alphabet 旗下的 Waymo、亚马逊支持的 Zoox 和 Aurora，正在壮大并扩大业务规模。在此过程中，它们正在改变数百万人在路上的互动方式。而这一切才刚刚开始。

Waymo 的策略是什么？稳扎稳打才能赢得比赛

尽管自动驾驶汽车的普及对普通人来说可能显得有些突然，但卡内基梅隆大学教授拉古纳坦·拉吉库马尔 (Ragunathan Rajkumar) 告诉《大众科学》 ，自动驾驶汽车的普及是循序渐进的。拉吉库马尔从事自动驾驶研究数十年，他表示，第一辆可以视为初级的自动驾驶汽车可以追溯到 1984 年在卡内基梅隆大学诞生。二十年后，美国国防部实验研究机构 DARPA 举办了一场名为“大挑战”的无人驾驶汽车竞赛，该领域的进展实现了飞跃。获胜的团队吸引了谷歌联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林的注意。这最终导致了 Waymo 的成立，并帮助推动了当前私有化无人驾驶汽车开发的时代。

“2007 年的比赛表明这确实是可行的，”拉吉库马尔说道。“它表明了一点，那就是自动驾驶汽车只是时间问题，而不再是是否会出现的问题。”