最近的一项研究强化了音乐具有普遍性的观点

当你想到遥远的土地或文化的歌曲时，你会想到什么？是熟悉的东西，还是与你习惯的东西截然不同的东西，以至于你几乎猜不出音乐的内容是什么？

事实证明，你的猜测可能比你想象的更有根据。在不同文化中，我们创作的歌曲有不同的目的，比如，为了开始宗教游行、让自己动起来，或者哄哭闹的婴儿入睡。但最终，文化内部的多样性要大于文化外部的多样性。

《科学》杂志发表的一项新研究表明，尽管每个文化泡沫内部都存在着巨大的差异，但音乐的目的为何在世界各地具有普遍性。

哈佛大学心理学家、主要作者萨姆·梅尔 (Sam Mehr) 表示：“世界各地的文化在每个社会中都有不同类型的音乐，但这意味着，当你缩小视野时，社会的音乐行为非常相似。”

梅尔开始从事这个项目是因为他在研究论文的开头读到过这样一句老生常谈的话：“音乐是世界性的。”但每次他读到这句话时，却找不到任何引文来支持它。

为了验证这一说法是否成立，他和他的研究员同事创建了两个数据库：一个数据库包含人类学家对播放 60 个社会群体的音乐时发生的事情的描述，另一个数据库包含来自 86 个不同社会群体的 118 条音频记录。

他发现，音乐的行为有三个特征：正式性、兴奋性（即歌曲的平静或激动程度）和宗教性。大多数社会的音乐都属于不止一种类别。

根据这些类别，机器和外国听众都能在进一步的测试中找出歌曲的目的。研究人员调查了来自全球各地社区科学家的回应，看看他们能多好地根据在线测验的样本识别曲调类型。

哈佛大学人类进化生物学系博士生 Manvir Singh 表示，人们在猜测主题方面做得不错，尤其是舞曲和摇篮曲。“音乐出现在人类社会中行为、社会和情感背景的巨大多样性中，”Singh 说，“但它在不同社会中的表现非常相似。”

认知科学家丹尼尔·列维京 (Daniel Levitin) 也对音乐和进化进行了类似的研究，他认为这种理解音乐的系统方法早就应该出现了。他还表示，这项研究指出了音乐和人类之间的进化史。

“音乐大脑可能会引发人类本性中我们认为理所当然的事情，比如同情和同理心，因为音乐可以独特地帮助我们实现这些状态，”列维京解释道。“更不用说敬畏、欣赏和感激了。”

对于梅尔和他的团队来说，寻找数据才刚刚开始。实验室正在进行更详细的测试，以深入了解人们对所听到内容的反应。他们还希望对婴儿等不同人群进行研究，看看他们对来自遥远社会的摇篮曲等曲调有何反应。

辛格表示，他还希望分析歌词及其对人们情感和行为的影响，即使歌词是用人们听不懂的语言写的。“探索歌词让我们能够更好地理解音乐如何引发这些情感或行为反应，”辛格说，“而且，从更广泛的角度来看，还可以了解唱歌的人的世界观。”