DNA 测试无法告诉你你的种族

拉丁裔人进行 DNA 测试时总是一团糟。一切都很顺利，直到我们遇到“祖先”部分，一些商业基因测试将其标记为“种族”。

认定自己是拉丁裔的人声称自己的血统来自世界各地：美洲原住民、西班牙殖民者、被奴役的非洲人、中东人、其他欧洲人，甚至亚洲人。

这可能会导致意想不到的 DNA 结果。我的祖父是墨西哥人，但金发碧眼（我们有时称长得像他的人为 bolillo，意思是“白面包”）。当他从 FamilyTreeDNA 收到报告时，他发现自己比预期的更有北美血统。阿布埃洛说了一些奇怪的话——但我朋友的兄弟的反应更糟糕。他也是墨西哥人，拿着打印出来的测试结果走进客厅。“我发现我有 3% 的黑人血统，”他说。“我的黑鬼们怎么了？”

值得庆幸的是，他的家人很快就纠正了他：“你不能说那个词！”但为了更彻底地纠正他，他们需要让他知道，无论 DNA 测试多么复杂，都无法告诉他他的种族。

阿布洛和我朋友的兄弟并不是唯一感到困惑的人。在过去的几年里，家庭基因检测已经发展成为一个价值数十亿美元的产业；自 2013 年以来，已有超过 2600 万人送交 DNA 进行分析。尽管 23&Me、AncestryDNA 和 MyHeritage 等公司声称能够判断你的“种族”——他们知道很多人会把这个词理解为“种族”的同义词——但没有一家公司明确提出告诉消费者他们的种族构成。原因很简单：科学根本不存在。

为了理解这一点，让我们回顾一下我朋友的兄弟。他认为测试结果显示他有“3% 的黑人血统”，但事实上测试结果显示他有 3% 的几率拥有来自非洲大陆某地的遗传血统。

这与“3% 黑人”有什么不同？首先，这个百分比被错误解读了。很多人将 DNA 测试结果解读为饼状图：你的血统是 25% 或 50%。但这根本不是统计数据所代表的意思。

“它们是分数，是估计值。它表示你的基因组代表某个特定区域的某个百分比估计值，”斯坦福大学生物科学教授兼莫里森人口与资源研究所所长马库斯·费尔德曼说。

费尔德曼解释说，当涉及到人们的根源时，测试结果更像是：我们有 30% 的把握认为您的 DNA 表明您的祖先来自日本冲绳。这与说某人有 30% 的冲绳血统是不一样的。

人类的绝大部分 DNA（我们说的是 99.9%）在个体之间是完全相同的。因此，当两个人的基因密码出现差异时，科学家就会对此产生兴趣。DNA 祖先测试会扫描整个基因组，寻找单字母差异。像费尔德曼这样的统计专家发现，来自同一大陆的人，平均而言，在相同的 DNA 区域往往会出现某些变异。不过，不可能说一个微小的差异来自某个特定的地方；分析师只能注意到某人的差异与一般地理群体的差异有很大重叠。

“你不能把你的 DNA 切碎然后说，‘这部分来自这里，那部分来自那里’，”费尔德曼笑着说。

费尔德曼很清楚自己在说什么：他是人类基因组多样性计划的成员，该计划是第一个寻找遗传学和地理祖先之间联系的研究小组。从 20 世纪 90 年代开始，合作者开始使用从世界各地收集的血液样本来了解人类的迁徙和进化。结果是有史以来第一张“地图”，详细列出了来自不同地区的人的 DNA 的共同点。这是一项巨大的成就：该计划的结果仍然是当今市场上大多数消费者测试的基准。

回到费尔德曼关于分配 DNA 的观点……你可能认为你的祖先就像从父母那里继承基因一样——50/50 的均等分配。但当你回到另一代时情况就不一样了，因为 DNA 会随着每次新的转移而重新洗牌和重组。所以即使你的母亲给了你 50% 的基因，也并不意味着你得到了她巴基斯坦父母的均等部分基因。事实上，如果你深入挖掘，你可能会找到一个与你没有共同基因的直系祖先。

这意味着，你和你的兄弟姐妹可能会有明显不同的血统结果，因为你们各自继承了父母 DNA 的不同部分（除非你们是同卵双胞胎）。

这又引出了另一个重要细节：血统和外貌（或表型特征）并不直接重叠。肤色、发质和眼睛形状等特征由数千种不同的基因控制，这些基因与科学家在编制血统档案时所关注的基因无关。因此，西非血统估计值较高的人可能看起来不像黑人，甚至不会被认定为黑人。同样，如果一个人的测试结果显示其西非血统估计值很低，那么他实际上可能是黑人。

这就是为什么遗传学家还没有设计出一种可以最终确定一个人种族的测试。从某种程度上来说，这是不可能的。种族是关于我们如何识别和被识别；它不仅仅是一个外表问题——它是一个文化、历史、地理和家庭的问题。它不能归结为遗传学和百分比。

宾夕法尼亚大学遗传学和生物学教授 Sarah Tishkoff 表示：“认为基因测试可以确定种族的想法从根本上就是错误的。最大的问题是区分血统和种族。种族是一个社会建构的概念。一个人对自己的民族或种族的自我认同可能与他们的遗传血统告诉我们的不同。”

事实上，我们的种族概念几乎没有生物学基础，因此人类基因组多样性计划选择完全避免使用这个词。

“在我们关于这个问题的第一篇论文中，我们从未使用过‘种族’这个词。我们使用了‘祖先’这个词，”费尔德曼说。“大陆祖先在哪里？我仍然坚持认为这是将任何生物学或遗传学引入该讨论的唯一方法。”

用科学和历史的角度来思考这个问题。欧洲殖民者在双螺旋结构被发现的 500 年前就发明了种族概念。他们用来描述人类差异的许多术语，基于肤色和面部特征等特征，至今仍在我们的人口普查和社会中使用。（例如，我们认为一个人可以有“四分之一”的血统，这来自于欧洲人用来判断哪些混血儿“足够黑”到可以奴役的逻辑。）这种分类形成不是一个科学过程——它不是孟德尔在温室里种豌豆的过程。它背后是拥有庞大军队的人，他们的目标是大规模奴役、征服和镇压。

“我认为，在欧洲占主导地位的那个时期，[种族术语] 是对低劣程度进行分类的一种方式，”费尔德曼在谈到白人至上主义的诞生时说道。“这是对殖民主义的认可。”

有些人说种族不是真实存在的，其实就是这个意思：种族是一种社会概念，旨在赋予欧洲人权力，同时也是为了描述人与人之间的差异而创造的。这就是为什么现代历史学家和遗传学家担心人们试图用 DNA 来定义种族。

蒂斯科夫说：“我们认为，当人们在谈论基因数据时使用种族分类时，可能会使种族分类有生物学基础的错误观念具体化。”

然而讽刺的是，种族和种族主义影响了我们对祖先的理解。23andMe 等 DNA 测试带有强烈的欧洲中心主义偏见，因为它们基于的基因研究主要来自一个大陆。事实上，人类基因组多样性计划分析的原始样本并不包括来自北美的任何样本。

尽管人们已经努力制作更具地理代表性的样本，但家庭 DNA 测试仍然能提供比世界其他大多数地区更详细的欧洲血统答案。例如，我祖父的测试包括来自伊比利亚半岛的令人难以置信的详细资料（甚至能从其他西班牙人中分辨出塞法迪犹太人）。但他的美国血统只是写着“北美”（这一类别将因纽特人和阿兹特克人归为一类）。

所有这些都让我们思考，随着基因分析越来越商业化和普遍化，我们该如何谈论种族问题。无论结果多么个人化，都可能产生严重的社会影响。有些网站为白人提供建议，让他们利用 DNA 测试申请大学录取中的“少数族裔身份”。这种对生物数据的玩世不恭的使用应该让我们深感不安——也应该让我们进一步思考那些有助于我们定义自己身份的信息。

通过 DNA 测试了解的历史记录来自生物学无法提供的背景。您可以自行选择寻找该背景，与祖先和殖民遗产建立联系，并确定您现在的身份。