通过虚拟儿童的眼睛看世界更大

对于一个四岁的孩子来说，世界很大。一旦我们长大，童年的操场和教室就不再像我们记忆中那么高大了。然而，幼稚地高估我们周围的世界不仅仅是身材矮小的结果。

巴塞罗那大学计算机科学家梅尔斯莱特领导的一项新研究发现，当成年人进入孩子的身体时，他们会认为物体比成年人大得多，即使是从同样的角度看世界的小成年人也会这样。

这项研究让 30 名成年人沉浸在虚拟现实体验中，以测试他们的视角如何改变他们对物体大小的感知。成年人通过第一人称视角和镜子看到自己在一个幼儿的身体里。当参与者移动他们的真实身体时，虚拟孩子也会移动，让他们产生身体所有权的幻觉。在另一个时间点，他们在一个缩小到与 4 岁儿童相同大小的成人化身中探索了同样的虚拟现实设置。

无论是儿童的身体还是缩小版的成人的身体，参与者都平等地体验到了拥有身体的幻觉。

为了测试感知能力，研究对象在沉浸在虚拟场景中时估计了三个不同大小的立方体有多大。虽然两组人都高估了立方体的大小，但当他们看到自己在孩子的身体里时，参与者对盒子大小的估计要高得多。他们认为立方体的大小大约是从成人视角看到的立方体的两倍。

进入孩子的身体也导致参与者用孩子般的属性来自我分类，这通过要求参与者将事物归类为“其他”和“自我”的测试来衡量。

第二个实验测试了同样的条件，但主人翁意识有所减弱。虚拟身体自行移动，与参与者的运动无关，打破了幻觉。参与者高估了尺寸，但在这种情况下，成人身体和儿童身体之间并没有显著差异。

研究人员写道：“除了身体尺寸影响对环境中物体尺寸的估计外，还必须存在与感知自身身体形状相关的其他潜在机制。研究结果支持了这样一种观点，即除了身体尺寸之外，更高层次的认知过程（即身体形状如何代表年龄的含义）可以影响我们对外部世界物体尺寸的感知解释。”

该项研究本周发表在《美国国家科学院院刊》上。