这个化石不是蜂鸟大小的恐龙，而是一种不寻常的蜥蜴

这种曾被认为是迄今为止发现的最小的恐龙现已被证实是一只蜥蜴。

2020 年 3 月， 《自然》杂志 这篇论文引起了一些争议，因为科学家将 9900 万年前缅甸琥珀中包裹的头骨鉴定为一种小型鸟类恐龙。作者将这个标本命名为Oculudentavis khaungraae ，并承认这块化石很奇特——最值得注意的是，他们发现骨头的形状，尤其是眼睛周围的形状，似乎不符合其他鸟类或恐龙的进化模式。

论文发表后，其他古生物学家反驳了该论文的发现。另一组科学家于 2020 年 6 月在bioRxiv上发表了预印本，称该头骨与蜥蜴的头骨更为接近。 《自然》杂志的论文于 2020 年 7 月撤回。第三组科学家的另一项研究于 2020 年 8 月以预印本的形式发布，现在作为一项经过同行评审的研究发表在《当代生物学》上，该研究证实眼齿鸟是一种蜥蜴属。

这篇新论文基于另一件保存更完好的标本——同样来自缅甸的化石，其头骨长约半英寸，历史也约为 9900 万年。通过 CT 扫描和 3D 重塑，作者得出结论，他们的化石与O. khaungraae属于同一属的不同物种——他们将其标本命名为Oculudentavis naga——并且这两个物种确实都是奇怪的蜥蜴，而不是小型恐龙。

“这是一种非常奇怪的动物。它和我们今天发现的其他蜥蜴都不一样，”萨姆休斯顿州立大学的爬虫学家、研究合著者胡安·迪亚戈·达萨在一份声明中说。他补充说，这些化石形成于白垩纪，当时许多蜥蜴和蛇类群体出现，但“它们还没有进化出现代的面貌”，这解释了为什么识别这些化石如此困难。“这就是为什么它们能欺骗我们。它们可能具有这个群体或那个群体的特征，但实际上，它们并不完全匹配。”

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琥珀化石的保存方式扭曲了两个眼齿鸟标本的头骨，这导致了最初的误解。O . khaungraae的鼻子变形为较窄的圆锥状，给人一种鸟类的印象，而O. naga的 上部头骨可能在化石形成过程中被压平，以看起来更像蜥蜴。

第一篇《自然》论文的作者确定的属名Oculudentavis在拉丁语中的意思是“眼齿鸟”。达扎告诉CNN ，尽管这个名字现在在技术上并不准确 命名和组织动物物种的分类规则规定他们必须继续使用它。“由于眼齿鸟最初是用来描述这个分类单元的名称，因此它具有优先权，我们必须保留它，”达扎说。“分类法有时会具有欺骗性。”