空军资助“翼身融合”飞机设计，以实现远程、省油飞行

太平洋广阔无垠，在规划如何在太平洋内和太平洋上作战时，美国正在转向一种新的机身设计——一种可以提高飞行效率的设计。在 8 月 16 日由空军和太空部队协会举办的一场活动中，美国空军助理部长拉维·乔杜里宣布授予一项合同，该合同价值高达 2.3 亿美元，到 2026 年将用于开发和生产一架“翼身融合”飞机原型。

这架飞机以概念图的形式发布，图中展示的是一架空军灰色飞机，机身从传统的尖头座舱开始，向后逐渐变宽，无缝向上倾斜形成一个大机翼，机尾顶部安装有一对喷气发动机。在概念图中，罗杰斯干湖和爱德华兹空军基地的跑道清晰可见，将新概念飞机与实验性和创新性飞机的悠久历史联系起来。当查克·耶格尔突破音障时，他驾驶飞机从爱德华兹起飞。

乔杜里在现场和 Zoom 上向聚集的媒体和业内观众表示：“今天是空中力量发展史上具有历史意义的一天。”他将这款新飞机的发布与 1923 年 8 月创纪录的一次耐力飞行联系起来，那次飞行中，飞机多次空中加油，使飞机能够连续从加拿大飞往墨西哥，中途无需降落。

混合翼身设计可减少阻力并扩大飞机的升力面，从而提供更大的升力。B-2 飞翼轰炸机是一种极端的混合翼。虽然这种新飞机的设计不会像远程轰炸机那样严格且隐身，但人们希望它能够提供远程高效飞行，使其成为一种有价值的运输机和加油机。如果海洋成为战场，这种被 Chaudhary 称为 X-BWB-1 的飞机将成为空军确保美国军队其他部队继续战斗的重要方式，尽管距离很远。

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“你们所有人都已经认识到，我们已经进入了大国竞争的新时代，其中 [中华人民共和国] 已成为我们的领跑者，但老实说，我并不认同，”Chaudhary 继续说道。“今天，我们将通过我们一直在做的事情来设定领跑者。使用混合翼技术进行设计、建造和飞行。”

（虽然喷气式飞机和新型导弹无疑勾勒出太平洋常规战争的参数，但如果真的爆发，声明中并未提及核武器。美国拥有超过 5,200 枚核弹头，中国拥有世界第三大核武库，估计有 410 枚核弹头。美国和中国之间的任何常规战争都存在核战的风险）

上一次美国在太平洋与实力相当或接近实力相当的对手交战时，所有飞机都使用螺旋桨发动机，并且从航空母舰或激烈争夺的岛屿跑道起飞​​。如今，航空母舰和基地网络仍然是战场的一部分，但导弹技术已从婴儿期发展成为持久的远程威胁。

如果 X-BWB-1 成功，它将为美国军方计划的“ACE”或“敏捷作战部署”战略提供后勤支持。按照这些原则，美国军队的舰船、飞机和基地将分布在大洋彼岸，这使得它们更难被同时瞄准。然而，这些资源可以在攻击过程中集合和集中，让美国能够根据自己的需要选择战斗。

乔杜里说：“作战能力将成为印度太平洋地区势均力敌冲突的制胜因素。”X-BWB-1 飞行效率高、航程远、雷达和音频信号减弱、载货能力强，因此它本身不是一种武器，而是一种可以让该地区其他军事行动更加有效的工具。与传统机身相比，该设计还保证了更短的起飞和降落距离，可以在小块土地上铺设跑道。

这项技术的军事应用在发布会上占据了中心位置，但这种飞机设计的商业应用也得到了提及。X-BWB-1 的设计使用现有的喷气发动机，因此可以轻松融入商业市场。飞机可用于军事补给的空气动力学优势也可以使这种飞机成为航空公司高效的长途运输工具。

JetZero 首席执行官汤姆·奥利里 (Tom O'Leary) 在新闻稿中表示：“BWB 是实现零碳排放的最佳第一步。它使用当今的发动机，燃油消耗降低了 50%，机身效率也足以支持未来向零碳排放推进的过渡。”“在效率方面，没有其他拟议的飞机能与之媲美。”

许多军种，如部分商用航空业，都已表达了降低排放的承诺。就美国陆军而言，这意味着采取一种气候应对方法，强调满足现有需求和任务，但采用更有效的手段，而不是缩减行动。

在美国军方的大量投入和等待的商业市场的帮助下，翼身融合计划可以在美国宇航局数十年的研究基础上，推出一款实用、高效的飞机，可以像运送乘客一样轻松地运送士兵。

X-BWB-1预计将在2027年进行首次试飞。或许到那时，这架飞机会有一个更好的名字。