黑寡妇蜘蛛宁愿不咬你或贝克

黑寡妇蜘蛛宁愿不咬你或贝克

本周,在宣传他的新专辑《Morning Phase》的同时,伟大的音乐家贝克接受了一系列采访。NPR 报道中的一句话引起了我的注意:在录音期间,贝克被一只黑寡妇蜘蛛咬伤,最后被送进了医院。“我的手臂都肿起来了,”他告诉史蒂夫·因斯基普。

这可能非常疼——但也意味着蜘蛛会感到非常不舒服,或者至少会感觉到严重的威胁。根据最近的一项研究,黑寡妇( Latrodectus hesperus )在使用毒液时很挑剔。它们只有在被反复戳或捏时才会咬人;否则,用尽它们的毒液(其蛋白质复杂且代谢成本高)是不值得的。它们可能会装死,或者扔一些丝绸炸弹。

我并不是说咬伤意味着贝克激怒了蜘蛛!更可能的是,他直到蜘蛛非常痛苦地出现时才知道那里有蜘蛛。黑寡妇蜘蛛喜欢藏在黑暗的地方,比如岩石下面、葡萄串里或家具后面——如果你专注于录制一张主流录音室专辑,你可能不会再去检查这些地方。就像大多数蜘蛛咬伤一样,这次冲突是一次不幸的意外。除非它是在听了 8000 次“Loser”之后猛烈攻击的。

无论如何,这肯定是一次真正的惊吓!(对于蜘蛛来说。)在一篇新的研究论文中,加州罗马琳达大学的 David Nelsen、Wayne Kelln 和 William Hayes 解释了如何激怒黑寡妇蜘蛛并使其咬人。他们从圣贝纳迪诺山捕获了一些雌性黑寡妇蜘蛛,并将它们存放在塑料熟食杯中。他们让蜘蛛结网,然后用明胶“手指”戳、刺和捏它们,看看它们会做什么。

科学家们一开始会很烦人,在每只蜘蛛身上的某个地方轻轻推一下。蜘蛛会慢慢走开。然后情况升级为“中等威胁”,代表捕食者更顽固,他们每秒戳一次蜘蛛,持续一分钟。蜘蛛会再次移动,缩回腿,有时会向攻击者的大致方向弹射丝绸炸弹。对于“高度威胁”的反应,他们把每只蜘蛛哄骗到一根明胶手指上——看,小蜘蛛!——然后捏住它 10 秒钟。这激起了蜘蛛最大的恐慌:小动物要么装死,要么咬住手指,注射毒液。

根据威胁的严重程度,蜘蛛的反应各不相同,它们会使用多种防御策略。但当研究小组观察了两次咬伤之间的时间间隔、咬伤次数以及每次咬伤释放的毒液量时,情况变得有趣起来。当蜘蛛的腿被夹时,它们的咬伤频率更高,但当它们的胸部或腹部被挤压时,它们每次咬伤释放的毒液更多。这是有道理的——它们咬人是最后的手段,即使它们咬人,除非绝对必要,否则它们也不会释放大量毒液。

研究人员写道:“由于毒液和丝这两种产品可以被视为有限的商品,因此蜘蛛在分配它们时应该谨慎。”并补充说,他们的研究结果表明蜘蛛正在做出主动的决定。

是否存在认知选择仍是一个悬而未决的问题,但很明显,蜘蛛可以以某种方式控制其资源的分配。可怜的贝克。无论如何,也许这更令人忧伤。

参考文献:戳但不要捏:西部黑寡妇蜘蛛(Latrodectus hesperus)的风险评估和毒液计量。David R. Nelsen、Wayne Kelln、William K. Hayes。《动物行为》,第 89 卷,2014 年 3 月,第 107-114 页。
DOI:https://dx.doi.org/10.1016/j.anbehav.2013.12.019/

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补充:无脊椎动物通常不属于研究机构动物护理委员会的管辖范围,这里的情况也是如此。但研究人员仍然不遗余力地确保蜘蛛在实验期间和实验后的舒适度。它们在接下来的一到两年里平静地度过了一生——这是黑寡妇的预期寿命。

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