动物应享有与人类相同的权利吗？

2013 年 12 月，纽约州四只被关押的黑猩猩成为历史上第一只起诉人类绑架者以争取自由的非人类灵长类动物。这些黑猩猩的律师是新成立的组织“非人类权利项目”（NhRP）的成员，他们要求法官授予其客户不被非法监禁的基本权利。NhRP 可能很快会代表其他类人猿（倭黑猩猩、猩猩和大猩猩）和大象提起类似的诉讼，这些生物都具有高度发达的认知能力。

毫不奇怪，NhRP 的活动引起了争议。对许多人来说，非人类人格的概念本身就是一个矛盾。其他人则认为，人权伴随着社会责任，例如纳税和遵守法律，这是非人类无法做到的。还有一些人认为，目前的动物保护法提供了足够的保障，而没有将人权扩展到其他物种所固有的所有法律和哲学难题。纽约诉讼的法官最终以原告不是人为由驳回了所有诉讼。上诉仍在进行中。

然而，NhRP 的论点有一个更简单、更深刻的事实：就在 10 年前，它们在任何法庭上都会被嘲笑，被嘲笑为无耻的拟人化。但现在，越来越多的关于动物智力和行为的观察、神经学和遗传证据迫使我们重新考虑我们与其他生物之间古老的界限。

自人类意识诞生以来，我们与动物的关系问题就一直困扰着人类。不同文化中流传的最早故事，包括苏丹努尔部落的创世神话和《旧约》中亚当和夏娃的故事，都围绕着我们与其他生物之间突然断绝了感知到的统一性。由此产生的分离感使我们只能将动物视为比我们低等的同类。

11：发现人类与猕猴大脑中相对应的区域数量（总共 12 个）。

早期西方思想家，如亚里士多德——动物王国第一本指南的作者之一——曾写过“存在之链”，其中动物由于缺乏理性，自然排在我们之下。在中世纪，动物在很大程度上被抽象为寓言。大猩猩被描绘成“森林中的野人”，追逐和强奸妇女，因此是我们卑劣、原始自我的化身。与此同时，在中世纪的教会法庭上，猪等动物在村庄里自由游荡，经常致残或杀死无人看管的儿童，它们接受了全面审判，甚至有自己的律师。然后，罪犯会穿上人类的衣服，在城镇广场公开遭受折磨并被处死：这是一种象征性的仪式，旨在重建人类对动物的统治地位，并为原本混乱的世界恢复一些秩序。

文艺复兴时期，人们开始对动物形成更加客观的看法，但直到 19 世纪末，才出现了第一篇真正科学的动物研究，作者正是查尔斯·达尔文。尽管达尔文几乎以进化论而闻名，但他在《物种起源》出版后，将一生的大部分时间都用于研究和撰写《人类与动物的情感表达》 。该书出版于 1872 年（同年《大众科学》第一期），为一系列关于动物感知和情感的科学著作奠定了基础。在缺乏现代研究技术的情况下，这些著作至少可以说往往具有高度推测性。在一本书中，作者认为狗具有“不确定的道德”意识，并断言理性始于甲壳类动物。但这些手稿也为比较心理学领域（研究动物行为）奠定了基础。近一个世纪以来，比较心理学家对物种间共同的生物学和行为联系形成了直观的理解。如今，科学正在以惊人的方式证实这些怀疑。

几年前，我发现自己站在一个装满各种动物大脑的大型步入式冷藏柜内，这些大脑全都属于纽约市西奈山伊坎医学院的神经学家帕特里克·霍夫。在装有甲醛的玻璃容器中，漂浮着各种各样的大脑：人类、黑猩猩、大猩猩、猩猩、蜘蛛猴、野牛和蝙蝠。在后面的架子上，霍夫存放着来自海洋的大脑：海豚、鼠海豚、虎鲸和白鲸。在它们下面，抹香鲸的大脑放在乐柏美垃圾桶的底部。它是一个粘稠的白色圆盘，大约有一张咖啡桌那么大。

为了更好地了解大脑的进化过程，霍夫研究了所有他能接触到的大脑。在此过程中，他发现了许多共同特征，这些特征不仅存在于人类大脑和灵长类动物的大脑中，还存在于许多其他哺乳动物物种中，NhRP 可能很快就会在法庭上代表这些哺乳动物。

不久前，霍夫冷藏箱中的不同大脑在细胞层面上对科学家来说就像早期人类无法理解星星一样，完全不同且难以理解。现在，如果不考虑所有哺乳动物共有的神经元物质，他们就无法观察任何大脑。例如，对鲸类大脑的高级神经成像和组织分析揭示了与我们大脑截然不同的大脑结构（由于两种大脑进化的环境截然不同），但它们却表现出同样复杂的皮质和边缘系统。人类大脑中的这些区域正是与情绪处理、思考和感知以及语言有关的区域。霍夫还发现鲸类和大象的大脑中都存在高度特化的神经元，称为梭形细胞。梭形细胞曾被认为只出现在人类中，可能与自我意识、同理心和同情心有关——长期以来，人们一直认为这些功能是人类独有的。

在 NhRP 代表其第一批非人类原告提交的长达 106 页的备忘录中，九位顶尖灵长类动物学家提交了宣誓书，证明人类最近的生物学亲属黑猩猩具有认知能力。备忘录指出：“这些能力包括：它们拥有自传体自我、情景记忆、自我决定、自我意识……同理心、工作记忆……理解因果关系和他人经验的能力，想象、创新和制造工具的能力……与人类一样，黑猩猩也有自己的过去和未来的概念……它们承受着预期永无止境的监禁之痛。”

备忘录还包括对瑞典动物园一只黑猩猩的观察研究，这只黑猩猩经常在自己的围栏内藏有一堆石头，每当它心情好的时候，就会用这些石头向动物园的游客投掷。其他研究表明，黑猩猩在计算机符号识别测试中的表现一直优于人类。同时，比较基因组分析证明，黑猩猩与我们几乎有 99% 的 DNA 相同。人类和黑猩猩的血液可以互换，只要血型匹配，就可以进行双向输血。目前，许多大脑研究表明，除了其他共同特征外，黑猩猩的梭形细胞丰富，比除人类以外的任何其他类人猿物种都要多。

对于其他灵长类动物来说，拥有共同的大脑结构和复杂行为可能并不令人意外。但在与我们如此不同的生物身上发现这些特征却令人大开眼界。例如，大象和鲸鱼是各自领域的巨兽，它们的大脑不仅与我们相当大且复杂，而且它们的大脑在人类出现之前数百万年就进化出来了。它们都生活在多层次的母系社会中，由母亲、女儿、姑母和友好的“异母母亲”组成的大群体抚养和教育幼崽。它们有自己复杂的语言和歌曲，对于某些鲸类物种，如抹香鲸，它们还拥有不同族群特有的方言。这两个物种都使用工具和觅食技术，并将这些知识传给后代，并且都会为它们的死者感到悲伤——所有这些都是我们长期以来只为自己保留的另一种现象的特征：文化。

因此，这些动物也像我们一样，因文化的崩塌而遭受痛苦。大象亲眼目睹父母被盗猎或屠杀，失去了大家庭的支持，它们的行为也像非洲战争孤儿一样反复无常，常常心不在焉，因为非洲战争孤儿失去了家人，村庄被毁。换句话说，创伤后应激障碍是跨物种的。

大象和鲸鱼不仅拥有与我们相当的大脑较大且复杂的大脑，而且它们的大脑在人类出现前数百万年就已经进化出来了。

纵观人类对动物的整个思考历程，一个永恒的问题是，它们是否真的和我们一样——它们是否也是人。即使比较心理学推动了我们对动物的理解，我们研究它们，在很大程度上也是为了更好地理解我们自己。几十年来，我们对非人类生物的尊重，仅限于受 BF Skinner 启发的行为主义禁止拟人化：我们无法推测它们脑子里在想什么，原因很简单，因为我们无法推测彼此的想法。

然而，最新的科学研究让我们摆脱了这种观点。我们是否真的知道黑猩猩、大象或鲸鱼的一天是怎样的，这已不再重要。所有可用的证据都证明，它们有自己的丰富生活和足以失去的思想。尤其是对于那些目前在 NhRP 潜在客户名单上的生物，不是它们与我们相似，而是它们惊人的相似性，必须让我们停下来思考并重新审视它们——当然是哲学上的，也许也是法律上的。

很少有案例比 NhRP 代表非人类提出的案例更能体现科学的力量。新仪器和技术正在颠覆我们对宇宙和我们在宇宙中的位置的理解。从某种意义上说，我们发现寻找像我们一样的复杂生物一直被指向错误的方向。我们不必在遥远的恒星系统中寻找答案，而是可以在数十亿年的进化生物学中找到答案。至于我们一直渴望见到的智慧外星人——他们一直就在我们身边。

本文最初发表于 2015 年 1 月的《大众科学》杂志，标题为“像我们一样的动物”。