下一种拯救生命的抗生素可能是你牙刷上的病毒

现在，您的家中就潜伏着大量生物多样性。淋浴喷头和牙刷上充斥着种类繁多的病毒，其中许多病毒从未见过。不过，您不必担心或停止洗澡和刷牙。这些病毒不会攻击我们。相反，它们会捕食细菌，并可能帮助我们对抗抗生素耐药性。该研究结果发表在 10 月 9 日发表在《微生物组前沿》杂志上的一项研究中。

什么是‘噬菌体’？

本研究中的微生物是噬菌体，简称“噬菌体”。这些病毒感染细菌并在细菌内部复制。它们是自然界中最常见的生物之一，甚至可以有效对抗和摧毁对许多药物具有耐药性的细菌。生物学家一直在研究噬菌体用于治疗危及生命的抗生素耐药性细菌感染。

[相关：首次观察到病毒吸食另一种病毒的‘脖子’ 。]

“微生物学的‘下一个前沿’是噬菌体，”研究合著者、西北大学环境微生物学家 Erica M. Hartmann 告诉《大众科学》 。“人们对利用噬菌体进行生物技术或医学应用很感兴趣。青霉素来自发霉的面包。下一种伟大的抗生素可能就是基于你牙刷上生长的某种东西。”

这项新研究是之前名为“便盆口行动”的研究的一个分支。哈特曼和科罗拉多大学博尔德分校的同事们对牙刷和淋浴喷头上的所有细菌进行了分类，以了解有多少来自厕所的微生物和细菌落在牙刷和淋浴喷头上。

“我们进行了一项试点研究，人们将用过的牙刷寄来，然后我们观察牙刷上有哪些细菌。令人欣慰的是，牙刷上的大部分细菌似乎都来自口腔，”哈特曼说。“在目前的研究中，我们能够使用相同的数据以及另一项关于淋浴喷头的研究数据，研究的不是细菌，而是病毒。”

在对牙刷和淋浴喷头上的细菌进行鉴定后，研究小组利用 DNA 测序研究了这些样本上的病毒。这些样本总共有 600 多种不同的病毒，没有两个病毒样本是相同的。他们发现淋浴喷头和牙刷上的病毒类型几乎没有重叠，任何两个样本之间也几乎没有重叠。

“牙刷和淋浴喷头携带的噬菌体与我们以前见过的任何噬菌体都不一样。我们不仅在牙刷和淋浴喷头上发现了不同的噬菌体，而且在每支牙刷和每个淋浴喷头上都发现了不同的噬菌体，”哈特曼说。“这种多样性非常大，而且这并不是因为牙刷或淋浴喷头有什么特殊之处。有太多的噬菌体等待被发现。”

他们还发现，分枝杆菌噬菌体的数量比其他类型的噬菌体要多。众所周知，分枝杆菌噬菌体会感染分枝杆菌，这是一种导致麻风病、肺结核和慢性肺部感染等疾病的致病菌种。据 Hartmann 介绍，研究人员可以利用分枝杆菌噬菌体治疗这些感染等。

[相关： 1928 年，“霉菌汁”的发现拯救了 5 亿人的生命。]

事实上，微生物无处不在，大多数微生物不会让我们生病。而且，它们受到消毒剂的攻击越多，就越有可能产生抗药性或变得更难治疗。

哈特曼建议用醋或普通肥皂水代替漂白剂来浸泡淋浴喷头，以清洁它们并去除钙质沉积物。定期更换牙刷或牙刷头对保持良好的口腔卫生也很重要。哈特曼还警告不要使用抗菌牙刷，因为抗菌牙刷可能会导致细菌产生抗生素耐药性。

“与微生物合作而不是对抗非常重要，这样我们才不会给自己带来更严重的问题，比如超级细菌，”哈特曼说。“通过保持好奇心并真正了解我们周围的微生物，我们将能够做出更好的决定，比如我们如何设计和保养我们的淋浴喷头和牙刷，并有可能在此过程中获得一些革命性的新发现。”