世界各地的礁鲨都陷入困境

对近 60 个国家沿海数百个珊瑚礁进行的大规模调查发现，过度捕捞已显著减少了这些热带栖息地的鲨鱼数量。科学家在他们检查的近 20% 的珊瑚礁中没有看到任何鲨鱼，在 35 个国家看到的鲨鱼数量只有他们预测的一半。

然而，生物学家发现，鲨鱼在少数国家繁衍生息。研究人员于 7 月 22 日在《自然》杂志上报告称，这些国家采用了保护区和其他保护策略，研究人员认为这些策略可能在恢复其他遭受打击的鲨鱼种群方面发挥了重要作用。

“有些地方的鲨鱼种群似乎状况良好，但……这可能不是偶然的，”沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学海洋科学教授、新研究报告合著者迈克尔·贝鲁门说。“几乎所有这些地方都投入了时间、精力和资源，对珊瑚礁系统进行了有效的保护。”

海洋生物学家早就知道，在公海，数十年的过度捕捞已经摧毁了许多地区的鲨鱼种群。然而，人们对沿海地区的鲨鱼种群了解得较少。

迈阿密佛罗里达国际大学艺术、科学与教育学院院长、海洋生态学家迈克·海特豪斯 (Mike Heithaus) 表示：“我们真的不太了解它们在全球范围内的状况。”为了找到答案，海特豪斯、贝鲁门和他们的同事（一支由来自世界各地的 100 多名科学家组成的团队）在 2015 年至 2018 年间在来自 58 个国家的 371 个珊瑚礁中放置了装有碎鱼饵的摄像机。

研究人员和数百名志愿者随后仔细检查了超过 15,000 小时的视频片段。他们发现，在多米尼加共和国、卡塔尔和越南等多个国家的珊瑚礁中，鲨鱼数量非常少。另一方面，在澳大利亚、巴哈马群岛、法属波利尼西亚和其他几个国家，鲨鱼数量普遍较多。

鲨鱼资源丰富的国家往往会采取一些策略，比如建立鲨鱼保护区，禁止商业性鲨鱼捕捞和鲨鱼产品贸易，限制可捕捞的鲨鱼数量，或限制使用刺网和延绳钓。“他们捕捞鲨鱼相当不分青红皂白，”海特豪斯说。“消除这些[捕鱼]设备是帮助重建沿海鲨鱼种群所能采取的最大措施之一。”

保护鲨鱼的关键是找出在特定地区最有效的方法。海特豪斯说，在法属波利尼西亚，鲨鱼捕捞从未成为经济的重要组成部分，但保护区的建立导致鲨鱼数量“惊人”地丰富。

在其他地方，人们依靠捕捞鲨鱼为生。在这些地区，禁止使用刺网等破坏性特别强的工具可能更有意义。在水特别清澈的地区，从捕鱼转向生态旅游也可能有效。“你必须确保那些因不再捕鱼而蒙受损失的人能从中受益，”海特豪斯说。

贝鲁门说，在沙特阿拉伯，延绳捕捞鲨鱼并不常见，因此禁止使用延绳捕捞鲨鱼不会产生太大影响。在红海设立捕捞限额或鲨鱼保护区可能更有效。

总体而言，研究人员在世界各地的珊瑚礁中观察到了 59 种鲨鱼，从佛罗里达州的护士鲨到法属波利尼西亚的灰礁鲨和柠檬鲨。鲨鱼在这些生态系统中扮演的角色仍然有些神秘。不过，有一种可能性是，鲨鱼可以控制较小的捕食者，否则这些捕食者会吞食以藻类为食的食物链下游的鱼类。

如果没有这些食草鱼类，藻类可能会肆虐，尤其是在飓风、白化事件或其他干扰破坏珊瑚种群之后。“当珊瑚死亡时，最先开始占据珊瑚留下的空地的就是藻类，这些藻类生长迅速，可以阻止新珊瑚的生长，”贝鲁门说。“如果没有鲨鱼，其余的珊瑚礁种群乍一看可能还好，但如果发生干扰，珊瑚礁生态系统可能没有做好充分的恢复准备。”

珊瑚礁有助于缓冲海岸线免受风暴侵袭，为鱼类和其他动物提供庇护，人类依靠这些动物维持生计，并从捕鱼或旅游中获得收入。“当你谈论珊瑚礁的巨大价值时，它们已经承受着温度变化、海洋酸化和其他人类影响的压力，你不会想挑出其他可能对生态系统健康至关重要的部分，”海特豪斯说。

然而，他和他的团队乐观地认为，许多目前陷入困境的珊瑚礁中的鲨鱼种群可以重建。

“这些[保护]方法并不是开创性的、惊天动地的新想法，”贝鲁门说。“它们只是相当简单的管理方法，可能只需要在更多地方实施即可。”

与此同时，他警告说，我们不能对鲨鱼数量众多的地区掉以轻心。

他说：“即使某个地方现在有大量鲨鱼，也不意味着我们不用担心那些地方；也不意味着我们可以停止维持这些鲨鱼种群的行为。”