这家通信公司是偏远地区运营商的生命线

在《实力悬殊》中，我们仔细研究了国防工业的核心科学和技术——士兵和间谍的世界。

你站在山顶，为登顶而欣喜若狂。但当你伸手去背包里取水时，你的脚被卡在两块石头之间，你摔倒了，脚踝骨折。虽然你没死，但肯定不能下山。你需要帮助。幸运的是，你有一个 SOS 设备：这是一种可以与卫星通信的小技术，可以向当局发出求救信号，以及你的位置和一两条短信。救援队会动员起来去救你。

在这个假设场景中，你正在偏远地区休闲娱乐。但卫星通信和跟踪不仅对没有手机信号的徒步旅行者、猎人和登山者有用。对于那些在野外恶劣环境中工作的人来说，它同样重要，否则他们可能无法与外界联系：比如帮助受伤徒步旅行者的搜救队员，以及矿工、林业技术人员、野外消防员和士兵。

为了让这些人的沟通更加便捷，一家名为 Everywhere Communications 的公司整合了两大行业巨头——卫星制造商 Iridium 和 GPS 设备制造商 Garmin 的服务，创建了一个安全系统，组织可以使用该系统跟踪和与远程员工和资产进行通信。如果你真的在山峰上扭伤了脚踝，搜救队可能会使用 Everywhere 来帮助你。如今，该公司拥有 300 名客户，包括美国政府和美国国家公园。

全球SOS

帕特里克·谢伊 (Patrick Shay) 于 2016 年与核心团队共同创立了 Everywhere Communications，他在发现事物和通信领域有着悠久的历史。在职业生涯早期，在摩托罗拉和 Sirius 工作期间，谢伊在汽车上安装 SOS 按钮方面发挥了重要作用，第一个按钮是一辆豪华汽车：一辆价值 10 万美元的奔驰 S 级。之后，他加入了 Iridium。Iridium 最初由摩托罗拉资助，创建并发射了一组通信卫星和您可能在 90 年代电影中看到的笨重卫星电话。

最后，谢伊加入了一家名为 DeLorme 的公司，该公司开发了 inReach，这是一款 SOS 设备，允许用户跟踪自己、寻求帮助并向文明发送信息。2016 年，Garmin 收购了 DeLorme，从而获得了 inReach。但这款设备以及当今大多数商业卫星通信技术往往最终落入户外休闲人士手中，而不是从事肮脏和危险工作的人手中，例如国防人员。谢伊希望接触后者。“在 Everywhere，我们专注于政府和企业，”他说。其中包括搜索和救援业务。

但他没有 想从头开始。既然轮子已经滚起来了，何必再重新发明呢？因此 Everywhere 与 Garmin 建立了合作伙伴关系，当时 Garmin 拥有 inReach 技术，Shay 也参与了该技术的开发。inReach 设备看起来像一个小型对讲机，最小的焦橙色和黑色设备重量仅为 3.5 盎司，尺寸为 4 英寸高、2 英寸宽。

“我们非常幸运，因为我们与老朋友做生意，”Shay 谈到他在 DeLorme 的同事时说道。这些朋友允许 Everywhere 使用现成的 inReach 版本，并添加固件，使其足够安全和​​加密，可用于专业和政府用途，并且还允许操作员在设备丢失时远程擦除所有数据。“之所以发生这种情况，”Shay 在谈到合作伙伴关系和设备修改时说道，“是因为个人关系和历史。”

如果 Everywhere 要吸引联邦政府的注意，这些安全功能是必需的，因为传统卫星通信（包括 Everywhere 所依赖的铱星通信）历来很容易受到黑客攻击，聪明的窃听者可以拦截通信。

软件也需要升级以吸引新人群，因此 Everywhere 创建了代码，其操作方式与携带 Garmin inReach 等设备进行登山探险的平民所接触的代码不同。最重要的是 Everywhere Hub，这是一个基于网络的门户，其功能类似于事件指挥中心或安全运营中心 - 其中包含指导现场人员的所有信息。“那就是墙上挂满电视的房间，”Shay 说。“其中一台电视播放着世界图片，上面有一堆闪烁的点和灯。”那些小灯就是团队成员。“如果有人在也门按下 SOS 按钮，屏幕上就会亮起，”Shay 继续说道。

这些并不是全新的功能，但 Everywhere 将它们整合成一个软件包，而不是需要一堆杂乱无章的服务和设备。该公司的创新之处在于利用现有硬件，对其进行安全改造，并将其与 Everywhere 自己的专业软件主干相连接。

该软件还具有普通休闲麋鹿猎人不需要的功能。例如，使用 Everywhere Hub 的人可以创建“地理围栏”，本质上是空间和时间的边界。当士兵或矿工在特定时间内进入或离开特定区域时，指挥中心会收到警报。这些士兵和矿工还可以将大量信息发回基地或相互发送，例如有关哪些街道被洪水淹没或铀等敏感材料在哪里的数据。任何驾驶安全车辆的人（无论是装满现金的汽车还是安全车队中的领头车辆）都可以沿途被跟踪。基地还可以安排工人的签到 - 这意味着他们不必一直受到跟踪。

卫星星座

所有这些连接都是通过铱星卫星星座（66 颗在轨航天器）和蜂窝网络实现的。它们共同为整个地球提供全天候覆盖，因此无论您身在何处，只要拥有像 inReach 这样的设备，您就可以进行通信。铱星还允许设备传输有关其位置的信息，即设备从 GPS 卫星收集的信息。GPS 卫星负责精确定位，而通信卫星则负责中继这些精确定位。与 SpaceX 的 Starlink 互联网卫星一样，铱星航天器也位于低地球轨道上，距离地球约 500 英里，因此与 inReach 之间的信号可以快速来回传递，而不会出现较远轨道造成的延迟。

铱星公司虽然生产自己的通信和跟踪设备，但它也向 Garmin 等其他公司出售芯片和天线，以便这些公司可以将其植入到自己的设备中，或将其粘贴到自己的资产上，从而让他们自己的技术实现与卫星的连接。

“其他网络都在追逐谁能为你的家庭或偏远的小屋提供最快的互联网管道，”铱星公司首席执行官马特·德施 (Matt Desch) 表示。“我们并不追求这一点。那不是我们的工作。”

相反，铱星的目标是提供极其移动的连接，就像消防员、矿工、士兵和搜救人员在野外巡逻并使用 Everywhere 服务时所需要的那样。超过 60,000 架飞机（包括医疗直升机，它们的位置和通信能力不仅可以用于度假，还可以挽救生命）也装有铱星芯片。铱星的网络还可以引导陆地、海上或空中的自动驾驶汽车。例如，Swoop Aero 的无人机在地面上使用它，而 SailDrone 的无人驾驶船在海面上使用它。

军事或援助组织还可以将传感器贴在食物和水托盘上，以确保它们能够运送到预定的目的地，或者使用天线将地面传感器的天气和地震信息等发送到地球另一端的情报机构。在军事上，这种数据传输能力在北极尤为重要：在地球顶部附近——导弹预警和空中监视是主要活动——卫星通信实际上是唯一的选择。当团队完成任务或帮助运送援助时，组织可以使用像 Everywhere 这样的软件硬件组合系统，在舒适的事件指挥室中观察地面上的士兵，并在有人看起来被困时发送短信。

人们通常会去遥远的山顶等地区，享受片刻的孤独，消失一段时间，感受自给自足，也许，不被追踪。但当人们需要救援时，能够呼救并告知救援地点可以战胜孤独的渴望。当你在那里工作时——或者在没有手机服务的战区，或者在没有基础设施的跨冲突跋涉中，或者在矿井或森林深处——一点工作保障，从更字面意义上讲，可以救命。

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