欧洲订阅服务 Spotify 将改变美国人听音乐的方式

订阅音乐服务并不新鲜，即你每月支付费用（通常约为 10 美元）即可无限制地访问庞大的音乐目录。在美国，我们有 Rdio、Rhapsody、Zune、MOG 和 Napster，但它们都无法取代 iTunes，后者的点菜音乐购买商店是美国数字音乐的主要场所。但在欧洲，情况并非如此，那里有一种名为 Spotify 的服务，与 Rdio 并无太大区别，毫无疑问是数字爱好者获取音乐的默认方式。截至今天，Spotify 现已在美国推出，这个国家的数字音乐可能永远不会再是原来的样子了。

这些订阅服务的想法是，一定有一种方法可以让合法服务比盗版更受消费者欢迎。iTunes 不是；它是合法的，但就其实际机制而言，它的工作方式与 BitTorrent 等不太合法的选项基本相同。服务本身并没有更好；它只是合法而已。订阅服务的理念完全不同，它更接近于 Netflix 和 Hulu 等流媒体视频网站，而不是 iTunes。你只需支付少量费用（通常是 5 美元或 10 美元），即可无限制访问目录。你不必下载所有内容；当然，你可以下载以便在无法访问互联网时收听，但大多数情况下，你会进行流媒体播放。你的收藏变得比数字收藏更加虚无缥缈，因为你甚至不拥有存储音乐的硬盘。这是一个根本性的转变。iTunes 是一个商店，而 Spotify 及其同类则是一项服务。

使用其中任何一项服务都会让音乐迷产生“这就是未来”的感觉，就像电子产品迷在玩 Kinect 或 iPad 时一样。像 Rdio 这样的好服务会从你的 iTunes 库中创建一个“收藏”。这意味着你可以从任何地方访问你的整个音乐收藏——任何电脑、任何网络浏览器、任何智能手机。我们过去常常担心随身携带音乐，担心是否有足够的磁带、足够的 CD、iPod 上有足够的存储空间、智能手机上有足够的空间来收听我们想听的音乐。现在不用了。获取新音乐变得非常随意——朋友提到一个乐队，如果你有智能手机和订阅服务，你可以在几秒钟内将该乐队的全部唱片添加到你的音乐收藏中。无需额外付费。这是最好的自由。

但就像我说的，订阅音乐服务在美国大多没有取得成功。并不是说它们不好——我是 Rdio 的超级粉丝和重度用户——而是它们没有得到充分利用。Spotify 拥有人气和影响力，可能还拥有合适的功能，可以真正在美国取得成功。那么 Spotify 有什么不同呢？

说实话，Spotify 并没有比 Rdio 等公司领先很多。这两家公司都拥有连贯且易于使用的移动应用程序和软件，以及丰富的目录和一些不错的社交共享功能——您可以看到您的朋友在听什么，制作协作播放列表并分享它们，诸如此类。Spotify 确实有两个新想法，其中第一个可能是他们进入市场的原因：免费版本。没有一家美国订阅服务提供免费版本；包括 Rdio 在内的许多公司都提供更便宜的每月 5 美元选项，该选项允许访问网络应用程序，但不允许访问移动应用程序，但没有一家提供免费版本。Spotify 有三个层级。有一个免费的、广告支持的版本，仅限于网络；一个 5 美元的无广告版本；以及一个 10 美元的完整版本，允许下载以供离线收听和使用移动应用程序（适用于 iOS、Android、Symbian、Windows Mobile 和 Palm WebOS，几乎肯定会有更多版本——Windows Phone 7 和黑莓版本并不令人意外）。

另一个独特的功能，也是我们非常喜欢的功能，是云上传服务。Spotify 目录中并非每首歌曲都有，例如披头士乐队的歌曲，但任何真正的音乐爱好者都会拥有一大堆 Spotify 没有的小众、未签约或其他不寻常的音乐。使用其他服务时，这会迫使您使用两个单独的音乐应用程序，一个用于订阅内容，另一个用于其他内容，这有点令人困惑和尴尬。但 Spotify 还允许您上传自己的音乐，并将其无缝集成到您的收藏中。这是一个好主意，几乎肯定会与唱片公司发生很多争斗，但我们很高兴他们赢得了这场斗争。

今天我对 Spotify 进行了快速测试，发现它至少和 Rdio 一样好用。PC/Mac 应用程序相当容易使用，iPhone 应用程序也一样（我还没有在 Android 或任何其他平台上测试过）。选择与 Rdio 或 MOG 相当，这意味着总体来说相当不错——有些艺术家会有很多珍稀作品、单曲和 EP，而有些艺术家会奇怪地缺少他们唱片的主要部分。但几乎每次你都能找到你要找的东西。奇怪的是，搜索功能不是很好；它不会在你搜索时自动填充或提供建议，所以你的结果往往非常粗糙。比如说，搜索“The Books”会给你任何带有“book”一词的歌曲、艺术家或专辑，而你想要的只是艺术家的名字实际上叫 The Books。有一种方法可以直接跳转到艺术家页面，但自动填充会更简洁。一旦您找到艺术家页面，它的布局非常干净，声音质量也很好，即使不是令人惊叹（它通常以 160kbps Ogg Vorbis 流式传输，这已经足够了，但高级用户可以将其提升到 320kbps Ogg，这对于压缩文件来说非常好）。

我发现的另一个主要缺陷是缺乏网络应用程序。Rdio（抱歉一直拿它与 Rdio 比较，但它是我最喜欢的现有订阅服务）有一个简洁且功能齐全的网络应用程序，你可以（并且会）从任何网络浏览器访问它，而无需安装任何东西。在朋友家想播放一首歌？登录网络应用程序并播放。简单！Spotify 没有任何此类功能——它只有适用于你的电脑或智能手机的软件。非常差劲。

但在使用 Spotify 的过程中，最明显的感受就是速度。天哪，Spotify 真快。我习惯使用 Rdio，它永远不会让你忘记你是在云端播放音乐——每首歌都需要几秒钟才能加载，搜索结果和浏览新发布的内容也是如此。但 Spotify 不是这样：每次点击都是即时的，每首歌都立即开始播放。我不知道他们是怎么做到的，但这真是太神奇了。

我坚信这种订阅音乐服务是音乐获取和收藏的未来。传统音乐“商店”的概念应该在 Tower Records 消失时就消失了，而订阅正是我一直希望的具有前瞻性的替代品。Spotify 真的比现有的美国同类产品好很多吗？嗯，不是，虽然它肯定没有更差。但对于那些不确定这些服务的人来说，这种免费的、广告支持的选项绝对是一个致命的诱惑——因为很多人都会尝试它，我认为很多人会决定注册。

Spotify 现已推出高级版（仅限网络版 5 美元或完整版 10 美元）。免费版目前仅限邀请，邀请很难获得。