无血缘关系的朋友之间共享惊人数量的 DNA

无血缘关系的朋友之间共享惊人数量的 DNA

你和你最好的朋友有很多共同点:你们最喜欢的食物、你们的音乐品味,甚至你们的家乡。但一项新研究发现,你们的相似之处甚至可能延伸到基因层面。

研究人员是加州大学圣地亚哥分校的詹姆斯·福勒和耶鲁大学的尼古拉斯·克里斯塔基斯,他们使用了著名的弗雷明汉心脏研究(Framingham Heart Study)期间收集的数据,该研究自 1948 年以来一直在马萨诸塞州的这个小镇开展。当参与者与研究人员分享他们的 DNA 以供研究时,他们也分享了许多其他信息,包括他们与谁一起出去玩。“因为这项研究始于一个小社区,所以许多被称为朋友的人也恰好参与了这项研究,”福勒向 BBC 解释道。他和克里斯塔基斯观察了近 2,000 名参与者,并确定了大约 1,400 对朋友。

本周发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果表明,人们与朋友之间共享的 DNA 比与陌生人之间多 0.1%。这大约相当于你与四表兄弟姐妹之间共享的基因相似性。

那么为什么会这样呢?这项研究的作者提出了一些理论。也许拥有相似基因的人会寻找相似的环境,然后遇到与他们相似的人。或者,拥有相同 DNA 的人可能拥有相似的技能,因此他们在长期的进化过程中能够更好地合作。

这项研究有一些局限性。首先,福勒的团队并没有研究整个人类基因组——他们只比较了每个人 30 亿个 DNA 碱基对中的 50 万个。尽管研究人员排除了任何有亲缘关系的人,但弗雷明汉的人口主要由意大利和爱尔兰移民的后裔组成,因此遗传变异可能不足以得出更广泛的结论。杜克大学公共政策教授埃文·查尼 (Evan Charney) 表示,为了保持研究的完整性,研究人员只能研究个体之间完全不相关的人群,诚然,这种情况很难找到。牛津威康信托人类遗传学中心的统计学家罗里·鲍登 (Rory Bowden) 也对原籍国如何影响人们寻找的社区持保留态度,例如教会团体和文化协会,这些团体会将具有相似遗传学的人联系起来。

但包括研究人员在内的其他人则坚持这一结论。福勒指出,这样的发现可能会影响关于利他主义在进化过程中如何发展的理论。

当然,福勒和克里斯塔基斯还没有掌握全部信息。有趣的是,他们发现,朋友之间的遗传相似性最大。他们不太确定为什么会这样,但未来的研究可能会帮助他们找到答案。

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