美丽心灵：艾里尔·加顿的脑波界面可以改善你的人生观吗？

大学期间，艾瑞尔·加藤创立了一条服装生产线，其灵感来自神经科学。她将人们连接到脑电图仪 (EEG) 上，记录他们的脑电波，然后在 T 恤上装饰反映他们心理活动的尖刺图案。她还缝制了有 37 个口袋的裙子，这是维多利亚时期伪科学颅相学中描述的不同大脑功能的数量，并在口袋里装满了代表潜意识的小玩意。34 岁的加藤仍在设计极客时尚的设计——只是现在她的作品可以真正读懂人们的思想。

加藤光着脚带我参观 InteraXon 多伦多总部，这是她在 2007 年与他人共同创办的一家初创公司。她穿着图案鲜艳的袜子，沿着木地板走着，长长的棕色头发几乎碰到了她的手肘。一面墙上挂着一块白板，上面潦草地写着一些书呆子式的文字游戏和方程式；其他地方则随意地贴着霓虹色的便利贴。加藤推开一间名为“大脑室”的会议室的门，在桌边坐下。

“我一直在探索艺术与科学之间的关系，”她说。在担任时装设计师期间，加藤在多伦多大学主修心理学和生物学，在那里她也开始与史蒂夫·曼恩教授合作。作为可穿戴计算机的先驱，曼恩在 20 世纪 80 年代初创造了数字眼镜来增强视觉。（“他基本上在谷歌之前就开发了谷歌眼镜，”加藤说。）20 世纪 90 年代，曼恩还在麻省理工学院设计了一个原始的脑机接口。加藤和一些同学决定重新利用它，探索思维控制计算。

作为一个试点项目，该团队举办了一系列音乐会，观众佩戴了该设备的一个版本。通过操纵观众的大脑状态，观众可以影响舞台上合成乐器的音高和音量。“我们不断深入研究脑电波技术，以及我们可以用它们做什么，”加滕说。随着他们的野心越来越大——一度发明了意念控制的啤酒龙头和悬浮椅——该团队成立了 InteraXon。在 2010 年温哥华冬奥会上，他们创造了一个装置，游客可以使用耳机实时控制全国各地地标的灯光显示，包括多伦多的加拿大国家电视塔、渥太华的议会大厦和尼亚加拉大瀑布。

“奥运会结束后，我们开始研究更复杂的应用，”加藤说。“我们意识到我们有一个系统可以让你与技术建立关系。” InteraXon 随后开始着手开发大脑的 Fitbit——一种可穿戴的生物反馈设备，可以测量神经活动，就像活动追踪器记录步数和卡路里消耗一样。“我认为我们都对自己的思想非常好奇，”加藤说，“但我们可能没有工具来引导它。”

我认为我们都对自己的思想非常好奇，但我们可能没有工具来引导它。

加藤递给我一条名为 Muse 的白色光滑头带，这是该公司的首款商业产品。人类大脑包含数十亿个神经元，它们通过电脉冲进行交流，并聚集成不同振幅的波：例如，当我们放松或集中注意力时，Alpha 波占主导地位；当我们解决问题时，Beta 波开始发挥作用。Muse 将这些大脑活动转化为可在平板电脑或智能手机上无线跟踪的信息。

Muse 旨在与一款名为 Calm 的应用程序一起供日常使用，该应用程序提供三分钟的练习，旨在帮助人们缓解压力。通过耳机，用户可以听到他们的脑电波，这些脑电波表现为风声。平静的状态会带来柔和的风；心烦意乱或焦躁不安的状态会引发翻腾的风暴。

哈佛大学的心理学家发现，人们在清醒时会花 47% 的时间思考他们试图关注的事情之外的事情。神经科学家将这种思维漂移的倾向称为“默认模式网络”。加滕相信，通过神经反馈，人们可以增强认知能力。“如果你今天过得很糟糕，它可以帮助你控制自己的思想，”她说。“比如，‘我现在不冷静，但我知道该怎么做才能冷静下来。’”

Calm 应用程序遵循佛教的意识原则，它发出的指令类似于日本禅宗的呼吸计数冥想，即所谓的 Susokukan。正念，即这种练习的俗称，已成为西方实证研究日益关注的焦点。例如，美国国立卫生研究院资助了数十项测试正念技巧的研究。

由于 InteraXon 在设计 Muse 时强调了舒适性，因此该设备可能成为进行此类研究的科学家的宝贵工具。多伦多大学实验心理学博士生 Norm Farb 正在开展一项为期六周的试点研究，以测量 Muse 对控制压力的帮助程度。“我的许多研究都着眼于冥想和瑜伽，有证据表明，这些方法对有情绪问题的人有效，”Farb 说。“那么 Muse 可以成为这些方法的训练轮吗？”InteraXon 正在与安大略省麦克马斯特大学合作，研究 Muse 如何改善认知功能，纽约大学的教育实验室正在测量 Muse 对学习的影响。

计算机辅助冥想的概念显然具有讽刺意味。许多人寻求正念等练习来消除当今科技带来的干扰。我们拔掉电源插头是为了寻求平静。加藤很欣赏这一点，但她表示，有时人们需要一种更方便的工具来集中注意力。“科技可以带我们去一些我们自己无法到达的地方，”她说。

使用 InteraXon 的软件，任何人都可以设计兼容的应用程序。加藤设想了一系列的可能性，包括治疗患有注意力缺陷多动障碍的儿童和帮助运动员备战比赛的应用程序。最终，当从事高压力工作（如空中交通管制）的工人的脑电波发出疲劳信号时，公司可能会收到警报。

我们离开 Cerebroom，走过工程师们，他们在堆满电缆和原型的工作场所周围讨论。在 InteraXon 办公室的中央，一个休息区有两把蛋形椅子，扬声器与耳朵齐平。Garten 坐在一把椅子上，示意我坐另一把。“想象一下，回到家，Muse 感觉到你度过了紧张的一天，”她说，“于是灯光就调整了，家里的音响开始播放你最喜欢的轻松音乐。”Garten 带着淡淡的、平静的微笑坐回椅子上，闭上了眼睛。