中国第四款新型隐形战斗机照片曝光

7 月 16 日，互联网上开始流传第四架歼-20 隐形战斗机原型机在中国成都进行低速滑行的照片。第四架原型机的编号为“2012”，第一架、第二架和第三架原型机的编号分别为“2001”、“2002”和“2011”。之前的所有三架歼-20 原型机都已离开成都飞机工业集团 (CAC) 工厂，前往阎良的中国飞行试验研究院 (CFTE)。CFTE 设施是中国顶级的军用航空测试和评估基地；与成都相比，它远离人口稠密的地区，这解决了在进行严格测试以突破歼-20 性能极限时的安全问题。

外观上，“2012”与前两架歼-20“2001”和“2002”有许多相似之处，“2011”有很多改进。“2012”在机头下方的机身内集成了一个隐形优化的电光跟踪系统（EOTS）吊舱。战机机头的机鼻雷达罩也呈向上倾斜状，表明安装了有源电子扫描阵列（AESA）雷达。第二架歼-20原型机还具有其他功能以增强对雷达的隐形能力，包括重新设计的武器舱和起落架舱门、更小的尾梁和可修剪的垂直稳定器。“2011”和“2012”均采用推力为14.5吨的俄罗斯AL-31F-M2/3发动机。

歼-20于 2011 年 1 月首飞三年半后第四架原型机的亮相，与许多其他“第五代”战斗机项目相比，这一成绩颇为可观：第一架 F-22“猛禽”战斗机（1997 年 9 月）与第四架 F-22“猛禽”战斗机（1997 年 10 月）之间间隔两年，而 PAK-FA 战斗机从第一架（2010 年 1 月）到第四架（2012 年 12 月）之间间隔近三年。与该项目的许多项目一样，F-35 两次首飞之间的差别要复杂一些。第一架 F-35 原型机（F-35A“AA-1”）于 2006 年 12 月首飞，而第四架 F-35，即 F-35A“AF-1”于 2009 年底首飞，这比当时的首飞时间晚了近三年。但 F-35A 型号的第四架原型机 AF-3 直到 2010 年 7 月才首次试飞，间隔近四年。F-35B 型号的首架原型机“BF-1”于 2008 年 6 月首次试飞，而第四架“BF-4”于 2010 年 4 月首次试飞，间隔近两年。

原型机数量增加到四架表明歼-20 战斗机项目似乎有望在 2017-2019 年实现初始作战能力目标。“2011”和“2012”两架类似机身将使 CFTE 和 CAC 能够通过加倍飞行和设备测试的速度更快地收集数据和做出调整。“2001”和“2002”显然是专门用于测试歼-20 机身的气动性能和机动性。加快歼-20 研发的这一阶段意味着 CFTE 可以在接受下一对歼-20 原型机之前快速测试 EOTS、AESA 雷达和其他任务航空电子设备，这些原型机最早可能在 2015 年配备推力为 18-19 吨的 WS-15 发动机。