亚马逊的新书店拥有其网站的所有优势,但没有其多样性

亚马逊的新书店拥有其网站的所有优势,但没有其多样性

在数千家美国书店倒闭事件中扮演了重要角色后,亚马逊开设了自己的书店。亚马逊书店位于西雅图大学村,外观和气味都与传统书店相似。但考虑到亚马逊书店的在线起步,以及美国书店行业的现状——美国独立书店的数量在过去 20 年中下降了 50% 以上——亚马逊书店是否有足够的勇气和个性取得成功?我在开业当天前往调查。

第一眼看到这家书店,我印象深刻。店内灯光温暖,开阔而温馨。高大、美观的书架两侧是亚马逊设备中心区:Kindle、Fire 和 Fire TV。作为一名纸质书读者,我几乎忽略了这一区域,而是被小说书架吸引住了,在那里我发现了这家书店的一个怪癖:每本书都面朝前方,封面醒目地展示出来——与书店书架上通常摆放的众多书脊形成鲜明对比。虽然这带来了赏心悦目的购物体验,但也大大减少了单个书架可以容纳的书籍数量。如果你想找的是知名作家的不太知名的作品,你很可能会空手而归。如果你的品味偏向冷门,那就去别处买吧。

据亚马逊图书副总裁詹妮弗·卡斯特 (Jennifer Cast) 称,将出版的所有书籍都摆放在书架上从来都不是公司的目标。卡斯特在周一发表于亚马逊网站上的一份声明中表示,亚马逊希望其书店能够迎合客户的品味:“……我们书店的书籍是根据 Amazon.com 客户评级、预订、销售、Goodreads 上的受欢迎程度以及我们管理员的评估来选择的……大多数书籍的评级为 4 星或以上,许多书籍还获得过奖项。”虽然只摆放最热门的书籍可能是经营书店最赚钱的方式,但我发现这种方式有些肤浅;糟糕的书籍也应该占据一席之地。奇怪的是,书店的选择很一般——比机场哈德逊书店的书籍要好,但比国会山附近 Elliott Bay Book Company 等知名独立书店的书籍要差得多。

虽然书的选择让我不满意,但价格绝对符合亚马逊风格的承诺。奇玛曼达·恩戈齐·阿迪奇的畅销小说《美国史记》的平装本售价为 15.95 美元。但这正是在亚马逊购物的好处所在。我拿起价格扫描仪——它们位于商店各处,位置便利——扫描了《美国史记》的条形码。我的价格:9.52 美元,与我在 Amazon.com 上购买这本书的价格相同。根据商店政策,此定价规则适用于商店中的每本书。

无论是谁想到让商店和网站共生,都值得推广。现在,当你在网上买书时,你不用再想象在某个冷库里有一位劳累过度的员工或机器人——亚马逊称之为“配送中心”——而是可以想象亚马逊书店的销售员在过道里漫步,找到你的书,然后小心翼翼地打包。这是一个巧妙的品牌推广,这个网站有了血肉(或者说是实体店,如果你愿意的话),因此,如果亚马逊书店扩展到其他大城市,我不会感到惊讶。

该商店还提供亚马逊的其他一些功能。例如,就像亚马逊旗下的 Goodreads 一样,每本书的评级和评论都突出显示在下方的信息卡上。但对我来说,这个功能不尽如人意。自 2011 年以来,我一直使用亚马逊旗下的 Goodreads 来跟踪我的阅读习惯,而且我通过亚马逊购买书籍的时间比这要长得多。但原则上,我不会在这两个网站上对书籍进行评级。因为虽然我喜欢约翰·威廉姆斯的《斯托纳》,但给它一个好的分数——即使是完美的五星评级——也会让人觉得有点轻视。热情、表达清晰的客户评论可能会鼓励我购买一些东西,但我阅读的大多数书籍都是我在网上之外认识的人推荐的。

然而,在员工最爱书籍部分,我发现一张卡片上有一个熟悉的名字。亚马逊创始人兼首席执行官杰夫·贝佐斯在谈到石黑一雄 1989 年获得布克奖的小说《长日留痕》时写道:“它比任何非虚构类书籍都更能教会人们人生遗憾的危险和悲伤。”我本来想问贝佐斯关于他大胆言论的问题,但周二我没有在亚马逊书店见到他。(由于他的日程繁忙,我可能永远也见不到他了。)因此,尽管亚马逊确实会给出对这本书的一个评价,但它并没有真正允许对话。即使最热情的赞扬也可能不足以让我购买它。因此,我很少关注这些卡片。

随着我的光顾,我发现书店变得人满为患,喧闹不已,空气中弥漫着一种狂热的气氛。我感到很沮丧,打算离开。但当我环顾四周,越过那些试图吸引我注意力的华丽书架,我意识到我周围的人和我一样热爱书籍——而我却很不高兴。我已经把亚马逊的大部分争议都内化了,这让我无法享受任何书店的主要乐趣:在公共氛围中发现好书。所以在我离开之前,我买了一本平装版的《美国英雄》 ,作为我第一次——也可能是最后一次——访问亚马逊书店的纪念品。如果你在 Goodreads 上关注我,你就会知道我什么时候读完它。

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