脏尿布可以回收制成廉价、坚固的混凝土

美国家庭每年需要为全国 400 万名新生儿提供超过 1万亿片尿布。尿布的使用时间可以远远超过婴儿出生后的第一年——而且他们通常要到 1.5 至 3 岁左右才能完成如厕训练。将这些需求推算到全世界，很容易看出一次性尿布是垃圾填埋场中第三大最常见的消费品。由于大多数尿布都含有聚酯、聚乙烯和聚丙烯等塑料，因此它们预计会在相同的垃圾填埋场中停留约 500 年才会分解。

但是，如果一次性尿布的使用寿命远远超过一次性使用，情况会怎样呢？环境工程师最近思考了这个问题，据报道，他们找到了一个令人惊讶的解决方案：尿布之家。

正如周四发表在《科学报告》上的一篇论文中所述，日本北九州大学的三位研究人员将六种不同数量的清洗、干燥和切碎的尿布垃圾与砾石、沙子、水泥和水混合，然后将样品固化 28 天。之后，他们测试了复合材料的弹性，并记录了一些非常有希望的结果。

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对于一个三层、36 平方米的建筑平面图，研究小组发现，固化后的尿布废弃物可以取代建筑结构传统混凝土支撑梁和柱中多达 10% 的沙子。在单层住宅中，这一比例几乎增加了两倍。同时，尿布可以取代隔墙砂浆所需沙子的 40%，以及地板和花园铺路所需沙子的 9%。总而言之，一次性尿布废弃物可以取代单层、36 平方米的建筑平面图中多达 8% 的所有沙子。

该团队的研究结果对面临严重住房危机的中低收入国家来说非常有希望。为了进行研究，研究人员遵循了印度尼西亚的建筑规范，以反映现实世界的应用。“与其他发展中国家一样，印度尼西亚的低成本住房供应在过去三十年中一直是一个严重的问题，”该团队在他们的文章中写道。作者还指出，印度尼西亚的城市人口每年以约 4% 的速度增长，导致每年住房短缺多达 30 万套。

展望未来，研究人员指出，需要与政府和废物处理设施官员合作，开发一种大规模收集、消毒和粉碎尿布废物的方法。同时，各国的建筑法规必须修改，以允许使用尿布浸渍混凝土。尽管如此，这些发现对于可持续发展问题这一字面和象征性问题来说是一个创造性的潜在解决方案——这个问题可能很快就会被推翻。只要确保首先对它们进行消毒即可。