HBO 的《硅谷》如何吸引科技行业

2012 年底，HBO 批准了迈克·乔吉 (Mike Judge) 的喜剧《硅谷》 (Silicon Valley) 的开拍，该剧讲述了虚构创业公司 Pied Piper 的日常艰辛。不久之后，乔纳森·多坦 (Jonathan Dotan) 意识到硅谷的现实生活不会很快接受这部电视剧。“我们必须非常努力才能让人们回我们的电话，”多坦说，他是该剧的首席技术顾问。“硅谷的每个人都怀疑我们能否做好这件事。”

不过，到第一季结束时，人们的看法开始慢慢发生变化。“我们已经建立了关系，”多坦解释道，“大门敞开，我们只需走进去。”这种态度的转变部分归因于理查德·亨德里克斯（托马斯·米德蒂奇饰）、该剧的独创工程师埃利希·巴赫曼（TJ 米勒饰）和《花衣魔笛手》其他演员的起伏不定的成功，而更多地归因于这家初创公司的实际前提——通过大幅提高文件（大文件和小文件）的下载和传输速度来改变人们与数据的交互方式。

“当 Mike 选择压缩技术作为 Pied Piper 的技术时，我们谁也没有想到压缩技术会成为一项持续不断的礼物，”Dotan 说道。“如果 Pied Piper 是一款约会应用，很难相信 Raviga Capital（该公司的资金来源）会如此关心。这场秀会自生自灭。但压缩是一项基础技术——它真的可能成为价值 10 亿美元的项目。”

然而，由于流行文化如今已存在于 DVR 和 Reddit 的事实核查领域，Dotan、Judge 和该节目的联合创作者 Alec Berg 不得不做好准备，让真正的技术人员严格审查该节目拍摄的任何代码、便签或公式。“我们意识到，我们必须像对待一家真正的初创公司一样对待 Pied Piper，并招募压缩领域的专家，”Dotan 说。

上周日晚首播的该剧第三季，《硅谷》咨询了 250 多人，这是该喜剧进行过最多的调查。除此之外，还有 Dotan 所说的该剧的“梦之队”——一群在 Facebook、谷歌、Dropbox、IBM 和亚马逊工作的人，他们帮助编剧室了解压缩的利害关系。

“他们中的一些人单独就导致互联网在一年内压缩了 3% 到 5%”，Dotan 滔滔不绝地说。

因此，新首映的第三季代表了法官、伯格和编剧与 Dotan 及其顾问之间的一系列反复交锋。“Pied Piper 代表了终极压缩平台，”他说。“它确实是市场上最先进的。”技术必须反映出这种至高无上性。“我们确保技术情节从一集延续到下一集，”Dotan 说，“这意味着每个图表都经过技术团队的审查和改进。”

例如，Gilfoyle（Martin Starr）在 Erlich 家中建造的数据中心与 Nest 的数据中心以及 Dropbox 的基础设施有共同点。

Pied Piper 的另一个特点是点对点分发，这是 Carla（由 Alice Wetterlund 饰演）在第二季中途被公司聘用时设计的。该系统背后的技术意味着数据中心托管种子清单，这使得系统能够随着更多同伴加入平台而扩展。

所有这些额外的参与者都减轻了带宽和分发需求。不过，该功能是由 Colleen Kelly Henry 引入节目的，她是一名“Facebook 视频特种部队的眼镜蛇指挥官”（根据她的 Linkedin 个人资料）。

在 Facebook 任职期间，她发现如果 Pied Piper 使用图形处理单元 (GPU)，技术发展速度将会更快。

她还贡献了后来被称为“Carla 规范”的成果——通过使用 VP9 压缩和通过 webRTC 进行的点对点流媒体，Pied Piper 得以快速扩展其直播流媒体（这在菲律宾成为了一个热门话题）。该规范引发了“梦之队”之间的讨论，讨论的前提是：“我们知道这是可能的，但还没有人做到过。应该这样做吗？”亨利的几位“队友”是谷歌员工，负责该公司的 VP9 开源视频编解码器，硅谷是谷歌加速这一能力的催化剂（该能力于 2015 年 3 月推出，即第二季开始播出前几周）。

“我们没有向谷歌施压，但那件事无疑是一个催化剂，”多坦说。

他继续说道：“如果没有梦之队和迈克和亚历克，这部剧就不可能令人信服。后者让角色更人性化，而前者在任何其他情况下都不会存在。从职业上讲，他们是竞争对手，但又共同努力。这部剧与现实如此接近，真是不可思议。”